杯抿了一口奶茶，眼神温柔却带着几分认真：“是的，公爵确实吻过我的手——就像约翰逊牧师对丘比特小姐那样。但你们知道吗？”

她压低声音，“男人总是渴望更多亲密接触，而这个世界对淑女却格外苛刻。”

凯蒂睁大了眼睛：“可小说里那些私奔的情侣...”

“嘘...”海西竖起食指抵在唇前，“这正是我要告诉你们的：不要把小说当现实。”

海西发誓绝不能让威廉对自己做出的事情，发生在妹妹们身上。

她们可没有自己那么粗壮的神经线，以及敢于抛弃一切一死了之的后路。

她拿起一块杏仁饼干掰成两半，“浪漫小说，多是作者不符合现实的幻想映射...”她把两半饼干用力压在一起，碎屑纷纷落下，“现实与小说混为一谈，粉身碎骨。”

莉迪亚撅起嘴：“可如果真心相爱...”

海西拿起茶壶给两人续杯，“当一个男人以真心相爱为借口，想要和你越界亲密，或是想要带你私奔，你知道他的目的是什么吗？”

莉迪亚美丽的大眼睛忽闪几下：“为了美色？”

海西微微一笑，话语却意外地冷酷残忍：“是的，为了不用负责的美色。”

凯蒂捂住嘴巴，低声说道：“那太可怕了。”

海西摇摇头，无奈地继续说道：“也许还不是最糟糕。更有可能是为了获得淑女巨额的嫁妆，讹诈其父兄更多的财富。”

莉迪亚颤抖嘴唇：“因为那个可怜的姑娘已经失贞吗？”

“真心相爱就更应该等待。”海西轻轻握住两个妹妹的手，“听着，亲爱的，一个真正尊重你的绅士，会等到在牧师面前许下誓言后，才敢要求更多。就像...”

她眼睛一转，“就像西里斯哥哥收藏的那些名画，最珍贵的总是放在最安全的画框里，不是吗？”

凯蒂若有所思：\"所以...手背亲吻就是极限了？\"

“在订婚之前，是的。”海西点点头，“即便是订婚后，也要保持清醒。记得去年麦里屯的史密斯小姐吗？就因为轻信了那位军官的花言巧语，现在只能去苏格兰投奔远亲了。”

莉迪亚倒吸一口冷气：“妈妈说她是去当家庭教师的！”

海西意味深长地笑了笑：“所以你们明白为什么西里斯哥哥对你们的社交活动这么严格了吧？”

莉迪亚突然抱住海西的胳膊，叹息：“姐姐，你面对公爵一定很辛苦吧？他的爵位那么高，我看到西里斯哥哥，爸爸和麦里屯最高长官，在他面前都......”

果然是古灵精怪的莉迪亚，观察入微。

海西摸了摸小美人莉迪亚的头发，“别担心，我能应付。”

她又搂住也凑过来的凯蒂：“之后家里会给你们请来最专业的家庭教师和夫人，等你们再大些，我会亲自带你们参加真正的伦敦舞会。”

两个小丫头瞬间惊叹：“真的吗？海西姐姐，比丘比特小姐还要厉害？像阿克莱爵士夫人那样？”

海西哈哈笑起来：“舞会前你们得先通过我的淑女考验。”

“什么考验？”两个女孩异口同声地问。

海西俏皮地眨眨眼：“比如...当全伦敦最英俊的子爵单膝跪地要吻你们的手时，能记得先戴上手套。”