都必死无疑。姑娘以为，以长陵公这样绝顶聪明的人物，会白白浪费这样的人情么？若我猜得没错，依照长陵公原本的筹算，我若代替芮公子去了长安，姑娘就该做那个监视我的人，或许安排我们在长安成婚。日后遇到时机，他会命令姑娘刺杀仁宗皇帝，到时候我名为芮公子，你名为刘氏儿媳，自然可以给陛下一个征讨蜀中的借口。而我家主公若是澄明你我身份，便落的欺君罔上之罪，若不敢澄明，更加是弑君无疑，到时候他只能在欺君罔上和弑君大罪之中选一，可惜每一条都是灭族大罪。为求自保，便只能孤注一掷，倾尽所有依附于长陵公，从此再无二心。此计，只赢不输，包赚不赔！”

“你……”嬴梦兰凤目圆睁，满脸惊异，良久才脱口叹道：“你跟我娘亲说的分毫不差。那……以你所猜测，既然计划有变，长陵公为何还要让我千方百计提前截住你，与你……”说到此处，她面色再次羞红了起来。

“剑池一脉只我一人啦，想必，他是以为我身上有什么秘密，临死之前必然不舍得带入墓中。”男子自嘲似得一笑，这一笑直看得女子微微愣神，顺势又问：“那你身上有这样重要的秘密？”话音刚落，便觉后悔。看男子皱眉的样子，分明在说：“我本来以为你是个聪明人，竟然这样问我。”

没想到男子竟然沉思许久，才说：“鄙门虽有几百年传承，剑法上也略有建树，但是却没出过什么惊才绝艳、撼动江湖的人物，除了她……罢了，姑娘，既然话已说明，你再不用自毁清白，回家去罢，这是你我之间的秘密，只要你自己不说，普天之下再无第三人知了，告辞。”

说罢，男子在不迟疑，大步向山上走去。

“既是必死之约，那你是为了什么？”女子高声问。

“士，为知己者死！”

男子清冽的声音在山间激荡不绝。

……

静夜，浓云闭月，深山孤岭，老树寒鸦。

“啊！”

一声惊恐的叫声抓破寂静，瞬间响彻山间夜店。

“侯爷，你怎么了？”紧接着便传来男子急切的呼救声，“徐阶斐，侯爷出事啦！”

店小二和掌柜匆匆裹上衣衫奔上阁楼，只见一个身穿锦衣的中年男人躺在雅间的门槛上，一动不动，也不知是死是活。一个年纪约莫五十出头的老者将男人翻过身来，立马仔细查验一遍，见身上并未伤口和血迹，唯有脸色惨白如纸，双唇却暗黑如墨，立马喊道：“应该是中毒了，店家取水来！”

“啊？是是是，狗儿赶紧取水！”店家早已吓得满头冷汗，拉着店小儿就匆匆向后厨奔去，却被一个也飞奔赶来的青年男人一把抓住胳膊，断喝一声：“他去，你不能走！”

说着，只见那男人轻轻一用力，店家掌柜只感觉身如浮毛，就被那人一步三丈远得提到了老者面前。

待店小二取来清水，那老者也已经从房间匆匆拿了一粒朱色丹丸，赶忙给男人服下。然后老者又吩咐道：“徐阶斐，放了店家，与他无关。快，送侯爷去最近的阳曲城，找大夫要紧。”

“是”说罢，那名叫徐阶斐的男子立马将男人抗上后背，匆匆向阁楼下奔去。

这一时间的惊变吓得店家全身颤栗，店小二手中半碗水都抖得洒了个干净。夜店外的漆黑山林中，两条人影缓缓从参天巨树后现出身形，空林夜色中只看细腰长腿该是两个女子。

……

杜城，佘家堡，正堂内。

“两位，长陵公此时与佘堡主正在叙旧，稍后会亲自宴请二位。此时且容我引荐一二，”说着，凌寂指着身边一位尘沙披面的灰袍男子道：“这位是我幽州军的张良褚张校尉，没有别的长处，枪法却算是一绝。”

两人抬眼打量这人，见此人身长八尺有余，虎背熊腰、魁梧了得，面上满是风沙侵蚀的粗糙和黝黑，背上背着一杆约莫丈长用玄布裹着的物件，人站在那里，几乎是两人相和的体态，加上他长髯阔耳的模样，就如一尊高大威严的神像。

霍炎初次到幽州，继任暗影楼掌门后又关闭了天地二杀堂，撤回了许多探子，一时也认识不得。然而旁边的丁冕在思忖片刻后，却有些惊讶地说：“原来这位就是风陵场上龙首湛金的枪王，真是久仰！”

原来风陵场曾设大武场，供给幽州高手一较长短。最后数十轮苦战，最后诞生了风陵场四大极峰高手。前三甲分别是赤面金锏厉南宫，六合撕碑手凌寂，文武双全客行南，第四便是这位枪王张良褚。只是这位官职不高不低，素来名头不如前三位那么响亮，故而风陵场外也非人尽皆知。

张良褚面容魁梧，乍一看去似乎像是个不苟言笑的憨实将军，