载淳微微一笑,正要开口作答,却突然停了下来,目光转向殿外,眼中闪过一丝精光。
“等等,” 他低声道,“朕似乎听到钟鼓楼的钟声有些异样……”
众人皆是一愣,纷纷侧耳倾听。果然,钟鼓楼传来的钟声,节奏紊乱,时快时慢,与往日大不相同。
载淳神色凝重,缓缓说道:“钟鼓楼乃我大清的象征,其钟声更是关乎国运民心。如今钟声异样,朕心中甚为不安。与其在此探讨繁文缛节,不如先去查明钟声异变的原因,以安抚民心,这才是真正的‘以人为本’,才是真正的‘敬天法祖’。”
这番话,将文化传承和民众信仰巧妙地结合在一起,说得头头是道,令在场众人无不叹服。李鸿藻等大臣纷纷点头,暗自赞叹新帝的睿智。
慈禧太后的脸色却越发难看,她没想到,载淳竟然如此巧妙地化解了她的刁难。
就在这时,恭亲王奕訢站了出来,说道:“皇上所言极是。钟鼓楼之事,事关重大,的确应该尽快查明。臣建议,由钦天监立刻派人前往查验,并将结果禀报皇上,也好让大家安心。”
这个建议,既维护了载淳的观点,又给了慈禧太后留了面子,暂时缓和了双方的矛盾。慈禧太后虽然心中不悦,却也找不到反驳的理由,只得勉强答应。
宫宴草草结束,载淳回到养心殿,却发现婉贵妃神色慌张地等在那里。他心中一沉,预感又有不好的事情发生。
“婉妃,” 他急忙问道,“发生何事了?”
婉贵妃咬了咬嘴唇,欲言又止……
“皇上……” 她颤抖着伸出手,递过一封信,“这…… 这是……” 载淳接过信,展开一看,脸色骤变。