秋日的阳光斜斜照在井陉矿场斑驳的岩壁上，载淳的手指在锈蚀的绞车齿轮间摩挲，铁锈簌簌落在青石板上。

他弯腰捡起半截断裂的钢索，掌心被尖锐的断口刺出血痕。

“英国产的蒸汽绞车图纸，终究是纸上谈兵。”他望着远处抡着鹤嘴锄的矿工，几个少年正用竹篾修补开裂的藤筐。

赵老矿工蹲在矿洞口的青石上抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭：“老朽十六岁下矿，这辘轳转了三代人。”他粗糙的手指划过青石上深深的绳痕，每道凹槽里都凝着矿工的血汗。

载淳注意到老人脚边摆着个竹编的蝈蝈笼，笼里竟有只通体碧绿的矿洞蟋蟀。

“皇上！”小太监捧着舆图疾步而来，“工部说今年河工吃紧，矿务局的银子都拨去修永定河堤了。”舆图上朱笔圈画的矿区星罗棋布，载淳的指尖在“开平”二字上重重一顿，墨迹在宣纸上晕开暗红的涟漪。

暮色中的储秀宫浮动着檀香，富察氏跪在佛龛前，鎏金香炉里青烟袅袅。

她将翡翠念珠缠在腕间，指尖泛白地攥着那方绣着并蒂莲的帕子——那是大婚之夜载淳亲手为她拭泪的。

窗棂外飘来零星的更鼓声，烛泪滴在《金刚经》的扉页，晕染了“应无所住而生其心”的字迹。

“娘娘，皇上夜访内务府银库了。”宫女捧着新沏的六安瓜片轻声禀报。

富察氏猛然起身，腕间念珠啪地断裂，翡翠珠子滚落满地。

她望着镜中自己苍白的倒影，忽然取下凤钗上的东珠，吩咐道：“把本宫的妆奁匣子取来。”

当载淳掀开覆盖着油布的蒸汽机时，朝阳正刺破矿场上空的雾霭。

他特意穿了件石青色的箭袖，袖口还沾着昨夜清点银锭时的朱砂。

矿工们围着这台铸铁巨兽啧啧称奇，几个胆大的伸手触碰冰冷的锅炉外壳。

赵老矿工却蹲在十丈外的老槐树下，烟锅里腾起的烟雾遮住了他沟壑纵横的脸。

“皇上动用了两宫太后赐予的新婚贺仪。”布朗先生擦拭着黄铜压力表，低声对翻译说。

他注意到年轻帝王的手掌缠着纱布，却坚持要亲手揭开捆扎钢索的麻绳。

当第一缕白烟从烟囱升起时，载淳忽然想起昨夜银库里那些贴着“大婚用度”封条的朱漆木箱，箱角的鎏金囍字在烛火下闪着微光。

钱年轻矿工挤在人群最前排，他沾满煤灰的手指悬在半空，迟迟不敢触碰锃亮的操纵杆。

这个在私塾偷学过《几何原本》的少年，此刻正死死盯着压力表上跳动的指针，仿佛要将那些蝌蚪状的西洋数字刻进瞳孔。

布朗先生调试齿轮时，他忽然用生硬的英语念出“飞轮”，惊得外国专家手中的扳手当啷落地。

远处山道上，运送锅炉零件的骡车正碾过青石板路，车辙里渗出的桐油在晨光中泛着琥珀色的光晕。

载淳俯身拾起块煤核，在掌心掂了掂分量。

这墨玉般的矿石里，仿佛跃动着整个帝国的命脉。

晨雾还未散尽时，钱年轻矿工己经蹲在蒸汽机旁描摹齿轮结构。

煤灰在他泛黄的草纸上洇出深浅不一的阴影，手指关节因长时间握炭笔泛着青白。

当布朗先生掀开油布罩时，正看见少年用英文单词标注着"传动轴"，晨露沾湿的睫毛在图纸上投下颤动的阴影。

"压力表指针到红色区域就要切断气阀。"布朗先生用扳手敲了敲铸铁外壳，金属回声惊飞了栖在烟囱上的麻雀。

钱年轻矿工突然伸手按住飞转的皮带轮，煤灰覆盖的脸庞在蒸汽喷涌中忽明忽暗："布朗先生，飞轮转速和齿轮比是不是应该重新计算？"他沾着机油的手指在冷凝管上画出三角函数符号，晨光穿过钢铁骨架，在他破旧的棉袄上烙下几何形状的光斑。

三个月后的正午，整个矿区都回荡着钱年轻矿工沙哑的指令声。

他单脚踩在煤堆上，被蒸汽熏红的眼睛盯着三十几个年轻矿工操作钻机："王二愣子！

你的减压阀开度太大了！"震耳欲聋的轰鸣声中，少年们脖颈上统一系着蓝布条——那是用皇后赏赐的云锦边角料裁制的标识。

当新式风钻首次穿透八丈厚的岩层时，飞溅的石屑在阳光下如同金砂，落在少年们结满盐霜的后背上。

赵老矿工蹲在蓄水池边洗烟袋锅，浑浊的水面倒映着矿洞上方盘旋的蒸汽云。

他粗糙的指腹摩挲着青石板上新添的辙痕——这些深达三寸的车辙，是运煤铁轨留下的印记。

老人忽然起