御书房鎏金蟠龙烛台上，九枝红烛忽然齐齐爆出灯花。

皇帝用茶盖拨着浮沫的手微微一顿，殷红血珠正顺着那气若游丝的官员扭曲的指尖，在青砖上洇出暗色图腾。

江知言看着那血痕蜿蜒成蛇形，忽然想起青芜腕间银镯上盘绕的缠枝莲。

“据臣所知，杨侍郎押运的三万石粟米……”

他垂眸盯着地上抽搐的人影，袖中拇指摩挲着翡翠扳指。

“入关时粮车辙痕深三寸有余，出关时却只剩两寸。”

皇帝手中的茶盏发出清脆的磕碰声。

“你是说......”

“每车暗格夹层可藏白银五百两。”

江知言从袖中取出户部勘合，泛黄纸页上朱砂批注如血。

他做事，向来周到，没有把握的事情，他从不做。

在进宫前，他就已经差人去核查过了。

“关东三城要的不是赈灾粮，而是能买命的私盐。”

话音未落，那官员突然暴起，残缺的手掌竟从靴筒抽出淬毒匕首。

寒光擦着江知言蟒纹披风掠过时，他看到了匕首柄上缠着的金丝绦，分明是王公贵族独有的双股捻线。

御前侍卫的刀锋没入那官员后心时，血溅在江知言月白衣衫上，像极了青芜在诗笺边沿按下的胭脂印。

“好个忠心的狗。”

皇帝将茶盏重重砸在那官员尸身上，碎瓷混着血沫飞溅。

“传旨，即刻查封户部档房。”

江知言躬身领命时，窗外北风卷着雪粒子扑进来，将那血冻成冰晶。

其实答案显而易见，这件事，就是长公主所做。

只是可惜，江知言手中没证据，也只能寄希望于如今前往关东的燕云承了。

戌时的梆子声穿透风雪时，青芜正跪在书房地龙旁添炭。

银镯贴着火钳发出细微嗡鸣，炭火噼啪炸响，青芜用火钳拨开灰烬。

“做什么呢？”

沉水香混着血腥气自身后袭来时，青芜刚要起身。

江知言染血的衣裳下摆扫过她手背，温热的血珠滴在银镯上，将那朵缠枝莲染得妖异非常。

“世子受伤了？”

她转身时衣袖拂过地龙铜管，鎏金竹纹窗棂将月光切割成碎片：“奴婢去取金疮药。”

“不急。”

江知言抬手按住她肩膀：“先去拿一身干净的衣裳吧。”

他不喜欢身上有血的味道，黏黏糊糊的，让人十分难受。

待青芜取来干净的衣裳，江知言换上后，才坐在椅子上。

桌子上的文书堆叠的依旧整齐，青芜并没有动过。

他在宫中待了这么久，她竟是没有一丝动摇？

想到这里，江知言开口说道：“我恐怕要出去一趟。”

闻言，青芜不解道：“世子要去哪里？”

她只知道关东出了事，燕云承已经去关东了，难道今日江知言进宫……

“去关东一趟。”

江知言语气淡淡，似乎根本不怕青芜知道，毫不避讳的说出。

青芜微微抿唇，也没说什么。

他字字句句是试探，好似前几日的温情全然是假象。

只是一个逾矩的动作，两人的关系再次回到原点。

江知言说完后，让青芜下去了，今夜他没留她。

翌日一早，江知言就离开了侯府，周妈妈再来时，得知这个消息，微微挑眉。

世子爷不在临风居。

“世子倒是疼你，伤了腿，就让夫人缓你两天。”

周妈妈的话带着几分讥讽，青芜垂眸。

“今日的规矩，便是教你如何侍寝吧。”

她坐到一旁，端起茶水抿下一口。

“为妾，便是为婢，主母同主君圆房时，妾侍要在一旁伺候。”

“端茶倒水，侍奉主君和主母，是你的职责。”

这话说的，便是存心磋磨和恶心青芜。

她如今还不是侍妾，都要这般被欺压，将来真成了江知言的妾，还不知他要怎么做。

青芜面上露出屈辱，双手不自觉地攥紧衣角。

但她还是强忍着情绪，微微福身，低声应道：“是，青芜谨遵教诲。”

周妈妈见状，眼中闪过一丝得意。

“你可别小瞧这侍寝的规矩，若是伺候得不好，惹得