。贺之起身笑脸相迎，只是那笑过于刻意，叶蓁一眼便瞧了出来，问道：“是出什么事了吗？”

贺之并未回答，转而问叶蓁是否有事找他。叶蓁自知他是为军事，便不再多问，将这一路上推衍的事讲了出来：“工匠说武平被暗教的上家救走是因他与那人做了交易，我这一路思来想去，似乎只有一件东西能值得他去救一个无关紧要的匪寇。”

“乌山地形图。”贺之平静地道，见叶蓁惊讶的样子，他笑道，“你果然聪慧。”

叶蓁颦眉：“你如何确定？”

贺之脸上的笑消失了，牵起叶蓁的手坐在案前，为她斟了一杯热茶：“我刚收到了桓之的信，才知，他就是那暗教教主。”

听闻此消息，叶蓁竟一时无法反应。

桓之与贺之为一母所出，但两人从小无论学识还是性格相差甚远。贺之作为嫡长子，从小便众星捧月由父亲亲自教导，相比之下，桓之贪玩爱闹比贺之逊色许多。为了让他成器，舒老将军将桓之送到京城最有名的书院求学，舒家非召不得入京全靠书信往来，一别五年，本以为他已学成，没成想，真正去学院的是成骅，而他那五年一直在祁国。

“几年前，桓之突然求父亲求亲，要娶章氏女为妻。章家与皇后是远亲，那时我还奇怪，桓之明知皇后与我家不睦，怎会执意求娶，但他行事一向荒唐那时父亲也有意与皇后缓和关系，便允了这门亲事。如今我才明白，桓之这位教主从未在外人面前露过面，而章氏的父亲便是前教主的傀儡，之所以结为姻亲为的就是更好地监视他。”

“章父有了二心？”

“应当说，一直都有。”

“桓之公子是如何创立暗教的？”

“此事说起来有些复杂。祁国这些年冒出不少势力，暗教并非桓之创建，而是早就存在，被他接手纯属巧合。我曾经有一部下名叫路轲，因伤离开军营在祁国做起了玉石古玩生意，他虽无法再上阵杀敌，但却心系国家，在祁国暗中布下情报网，这暗教也是他亲手创立。为了不牵连到舒家，他从未与我提过此事。这些年，他的生意越做越大，与祁国的皇室也有了频繁往来，为了更好地探取情报，也怕暗教教主的身份容易带来麻烦，他才与桓之商议将教主之位正式传给桓之。一来舒家这些年一直与祁国打交道，想不受牵连根本不可能；二来，桓之做事灵活，暗教本来就是为舒家而立，让舒家人掌权也算是顺理成章。桓之一心想做出些名堂，便与路轲套好话暂时隐瞒，好在这些年他不辱使命，的确为我们探出许多消息。只是章家有了异心，再加上甜樱又参与其内，才不得不将此事说出来。”