梅城之中，长久以来都流传着一则传言，说许寒一与江时皖郎才女貌，两家有意再结秦晋之好。祝温一并非没有听闻过这些流言蜚语，只是许寒一既然从未主动提及，她便也不愿多问。可即便不问，不代表她心里没有想法，这传言就像一根刺，深深地扎在她的心底。如今，许寒一用实际行动告诉她，他与江时皖之间毫无瓜葛，那她又何必再旧事重提，免得显得自已心胸狭隘。

许寒一万万想不到，祝温一因为他维护自已的举动如此高兴。但许寒一何等聪明，稍微思索一番，便明白了其中缘由。他轻轻握住祝温一的手，缓缓说道：“因着身份的关系，我自幼便没什么玩伴，江家两姐妹算是与我走得较近的。但自从哥哥被逼着娶了她姐姐后，我便刻意与她们疏远了。”说着，他轻抚祝温一冰敷过后仍有些红肿的脸颊，触感冰凉，让他心疼不已，“我厌恶江家的行事作风，也讨厌江时皖的骄横跋扈。迟早有一天，我会将他们的势力连根拔起，让她为今日的所作所为付出代价，只是现在还不是时候。你且再忍让这一回，往后我绝不会再让你受半点委屈。”

回想起江时皖，许寒一的眉头微微皱起。江时皖从小就生得娇柔可爱，可性子却十分黏人，总喜欢跟在他身后。但他对江家人本就心存厌恶，自然对她也是躲之不及，更别提娶她了。至于江家人在外四处放话，妄图用流言坐实他和江时皖的关系，他并非一无所知。只是他觉得，别人的嘴他管不着，而且日后丢人的也不是他许寒一。他承认，他是故意对这些流言放任不管，想着等时机成熟，再一并解决。

祝温一抬眸，眼中带着一丝疑惑与俏皮，问道：“你怎么都不问发生了什么事情？怎么就笃定是我受了委屈呢？”

许寒一将她轻轻拥入怀中，语气坚定而温柔：“你是我许寒一的女人，无论发生什么，错的都是别人。天塌下来，有我为你顶着！”

祝温一靠在他的怀里，感受着他身上那深入骨髓、经久不散的硝烟檀香味，只觉得心里无比踏实，仿佛所有的烦恼都在这一刻烟消云散。

此时的许寒一，还未曾料到一个女人因爱生恨会产生多么可怕的后果。若是他能深谙女人心，或许真的会毫不犹豫地一枪解决了江时皖，以绝后患。

另一边，许二太太向许城告了状。她刻意隐去江澈先动手，江时皖打了祝温一的事实，只是添油加醋地说道：“老爷，就因为温一那丫头，寒一是越来越不像话了。怎么能对皖皖动手呢？江许两家世代交好，可不能毁在寒一手上啊。”

紧接着，她又话锋一转：“温一那丫头也是，被寒一纵得没了规矩，姑娘家整日往外跑成何体统。不如早早行了纳妾的礼，皖皖也不是个小气的人，寒一的后宅安宁了，才是许家的福气。”

许二太太的心思十分活络。她人生中最大的打击便是许望的离世，许望走得早，也没留下一儿半女，她筹划了大半辈子，最终却输得一败涂地。如今江时映已然没了什么用处，祝温一这个新媳妇一进门，她和江时映都得靠边站。所以，她认定许寒一必须得娶江时皖，只有这样，江时映还是自已人，她才能继续掌控许家。她绝不允许自已掌控了大半辈子的许家落入他人之手，更不允许自已日后要低声下气地求人施舍。她可是堂堂许太太江懿！

许城闭着眼，靠在太师椅上小憩，听着她的话，连眼睛都未睁开，只是淡淡地说道：“懿儿，你记住，我是三媒六娉将你娶进许家的，给足了你面子。既然进了许家的门，许家和江家一旦有冲突，你就算死，也得死在许家这边。”

顿了顿，他又接着说：“寒一喜欢谁是他的事，他若不愿意娶江家的女人，那便随他吧。”

许城虽然看似对家中事务不甚关心，整日闭目养神，但实则心如明镜。近些年来，他已经逐渐放权给许寒一，很少再过问城中的琐事。就算许寒一要与全梅城的世家大族作对，他也只会全力支持，为他递上“武器”。因为那是他和最心爱的女人唯一的儿子，也是时候摆脱江家这颗毒瘤了。

许二太太听了这话，心头猛地一震，一种不好的预感涌上心头。她隐隐觉得，这梅城怕是即将发生翻天覆地的变化。

时间不紧不慢地流逝，转眼间便到了冬季。梅城的冬天向来不下雪，却总是阴雨绵绵。潮湿的空气遇上冷空气，化作刺骨的寒冷，直往衣服的缝隙里钻，冷得人受不了。人们也都变得懒洋洋的，格外期待冬日里那温暖的阳光。十二月中旬，一连下了好几天的绵绵细雨，终于有一天放晴了。

阳光暖洋洋地洒在街道上，折射出微波荡漾般的光芒。一串串鞭炮“噼