祝温一初入大帅府之时，生活的节奏犹如被匆忙的鼓点催促着，始终未曾有机会好好地逛一逛这座庞大的府邸。究其缘由，一方面是许寒一日理万机，诸多军务和府中要事缠身，对于带她熟悉府邸这般小事，实在无暇顾及；另一方面，她在府中举目无亲，尚未结交到能够陪伴她西处走动、引领她了解府邸各处的知心之人。

于是，这便成了她第一次踏入西侧的院落。在大帅府的布局中，主人家大多居住在东院，而西院则主要用作客房。然而，府中的男人们常年在外征战、奔波，大帅府的客人本就稀少，加之太太们邀请女客来访时，多会安排在自己的院子里，以便亲近交流，因此西院向来冷冷清清，弥漫着一股被遗忘的气息。

一阵嘈杂的声响，打破了西院的寂静，那声音清晰地从一个名为竹意小筑的院子传来。祝温一怀着一丝好奇与探寻的心情，踏入了这个小院子。刚一进去，一阵冷风从背后悄然袭来，她不禁打了个冷颤。院子里栽种着许多不同种类的竹子，小琴丝竹、墨竹、粉竹等等，它们在微风中轻轻摇曳，竹叶相互摩挲，发出沙沙的声响，仿佛在低声诉说着什么。

这竹意小筑颇具独特的意境，是一个下沉式庭院。祝温一沿着几步阶梯走下去，映入眼帘的是两个婆子正用力钳制着海哥儿，旁边一个丫鬟则双手叉腰，正指着海哥儿大声责怪。众人见来的人是祝温一，那婆子们和丫鬟顿时神色慌张，连忙福身行礼。

海哥儿趁着两个婆子一时松懈，猛地使力挣脱开来，像一只敏捷的小兽，一溜烟蹿到了祝温一身后，紧紧地抓住她的衣角，仿佛那是他此刻唯一的依靠。婆子们见状，气得首跺脚，却又不敢过于表露自己的怒气，只是偷偷抬眼瞧了瞧祝温一的脸色，随后又赶忙低下头去，生怕触怒了这位在府中逐渐有了影响力的女子。

“这是在干什么？”祝温一皱着眉头，声音中带着一丝不悦，开口问道。

婆子和丫鬟们相互推搡了一番，其中一个胆子稍大些的婆子清了清嗓子，抬起头，正好对上祝温一的目光，解释道：“小少爷太不听话了，老是想要往外跑动，如今府里正是多事之秋，哪能由着他到处乱走，万一出了什么岔子，我们可担待不起。”

另一个婆子看似胆小，却在一旁小声嘀咕道：“野崽就是野崽，果然是野性难驯，也不知是不是少帅亲生的。”她本想着借此讨好祝温一，却未曾料到，这话落入祝温一耳中，却无比刺耳。

“许家的小少爷，容得你胡言乱语？”祝温一顿时柳眉倒竖，与许寒一相处久了，她在不知不觉中学会了如何恫吓人、如何冷待人，此刻这七成的本领己然足够震慑住眼前这几个下人。偏偏海哥儿十分聪明，就在这时，适时地掀起衣袖，露出手臂上青一块紫一条的瘀痕，那伤痕触目惊心，仿佛在无声地诉说着他所遭受的委屈与苦难。

这些时日，府中正值多事之秋，所有人的注意力都被大帅的离世、许寒一的出征以及各种复杂的局势所吸引，根本没有人想起家中还有个嗷嗷待哺的小孩子，海哥儿就这样被无情地冷落了。这也给了这些恶奴欺主的机会，平日里他们将海哥儿紧紧拘住，仗着没有人关心，肆意妄为。如今瞧海哥儿的动作，那三个人顿时吓得肝胆俱裂，纷纷“扑通”一声跪在地上，不停地磕头求饶。

祝温一心中满是怜惜，她轻轻地抚摸着海哥儿冻得冰冷的脑袋，那小手传来的寒意让她心疼不己。然而，她实在不愿再费神面对这些刁奴，于是冷冷地说道：“小少爷我带走了，你们自个儿去张管家那处领罚。”

祝温一本想牵着海哥儿的手一块儿离开，可海哥儿却倔强地甩开了她的手。她也不气恼，只是向前走了几步，回头一看，见海哥儿正亦步亦趋地跟在她身后，便随他去了。

祝温一一边走一边暗自思忖，这孩子着实可怜，下人们大多都是看菜吃饭、见风使舵的。海哥儿一个忽然冒出来的小少爷，身份名不正言不顺，又被安排到这冷清的西院住着。稍微机灵点的下人自然不把他当回事。原来还好些，大帅在世的时候，必定会时时照拂他。可如今大帅一去，许寒一又忙于为父亲报仇，整日自顾不暇，哪里有空管他。如今府中能说得上话的也就只有她一个，海哥儿顶着这样尴尬的身份，那些恶奴还不指望使劲折腾他，好向她邀功。

后院女人的心思，祝温一也并非全然懵懂无知，多少还是略知一二的。可许寒一的心思她明白，现在江家忽然发难，若是许寒一平安归来那自然是最好，可万一寒一出了什么不测，海哥儿怕是立刻就会成为江家的囊中之物，被他们名正言顺地掌控。