锦囊中滑出张泛着珍珠光泽的薄绢，“去年追查漕运案时，从波斯商人处得的鲛绡。”手指轻捻间，隐约可见绢上密布着暗纹，“已用药汁浸了九九八十一日，防风邪最好。”

雪儿刚要接过，任冰却突然绕到她身后。修长的手指穿过她鬓边碎发，将鲛绡系带打了个特殊的结，“这是六扇门的‘锁云扣’，疫气透不进去。”温热呼吸拂过她颈后，“我随你进去。”

孙启早已识趣地退开，转眼便捧着套玄色防护服回来。任冰接过时，雪儿分明看见内衬上绣着细密的金线符咒——这是六扇门镇邪的“金缕衣”。

三人行至门前，孙启刚推开腐朽的木门，一股混杂着霉味与血腥气的恶臭扑面而来。

任冰抬手将雪儿往身后带了半步，自己率先踏入。昏暗的烛光下，数十具“尸体”突然蠕动起来——原来都是活人，只是枯瘦得与死人无异。

墙角的老妪蜷缩如虾，怀中还搂着个面颊赤红的孩童，那孩子嘴唇皲裂，正无意识地啃咬着老妪脏污的衣袖，而老妪浑浊的眼中竟带着解脱般的笑意。

“先救这对祖孙！”任冰一声低喝，金缕衣的袖口已裹住孩童溃烂的嘴角。他轻轻捏开青紫的唇瓣，雪儿已半跪在地，两指夹着蜜炼丸在孩童喉间一送一按。“咕咚”一声轻响，药丸入腹。

任冰顺势将孩子往怀中一带，另一只手从袖中滑出个油纸包来，揭开时甜香四溢，“蜂蜜茯苓糕。”他掰下指尖大小的一块，在孩童干裂的唇上轻轻一抹，“你祖母偷藏的，可别浪费了。”

雪儿三指已搭在老妪腕间，指尖下的脉搏如游丝般微弱。她接连诊过七八人，素白的面纱随着愈发凝重的呼吸轻轻起伏。

最终回到任冰身侧，轻声道，“太医方子无误，只是......”玉指在他掌心飞快写下“邪入膏肓，需银针引渡。”

药箱开启，雪儿取出笔墨，转眼间三张药方已墨迹淋漓：

鹤寿方：人参须三钱、黄芪五钱、枇杷叶七钱，佐以轻量麻黄——专护老者元气

稚阳方：金银花六钱、连翘四钱，减半毒性——呵护稚嫩经脉

固本汤：石膏一两、知母五钱、杏仁四钱、紫菀三钱，重剂攻邪——壮年患者专用

“孙大哥。”雪儿将药方递出时，腕间银铃轻响，“按症分类，不可错用。”

孙启抱拳接过，“已清点完毕，共一百二十九人。六十以上老者六十一人，孩童三十八......”

任冰突然打断，“征调的那几位郎中呢？”

“正在后院支药炉。”

“让他们各领一队。”任冰剑鞘点地划分区域，“鹤寿方用紫砂罐，稚阳方取银锅煎，固本汤则需铸铁玄武鼎......”

孙启领命而去。任冰转身时，火光跃入眼帘——雪儿正在给银针消毒，跳动的火焰将她的侧脸镀上一层琥珀色的光晕，连睫毛投下的阴影都清晰可数。

任冰大步上前，官靴精准踩灭地上将燃的纸灰，“我来执灯。”

他左手接过烛台，右手从怀中掏出个鎏金铜罩扣在火焰上，“波斯来的防风罩。”光影顿时凝成一束，正照在雪儿指尖银针上，“你只管下针，火光绝不会晃。”

雪儿凝神施为，针尖刺入穴道的瞬间，多数病患只是微微震颤，干裂的唇间连一声痛呼都挤不出来。

他们的眼睑无力地耷拉着，浑浊的瞳孔里早已失了神采，唯有银针入体时本能的肌肉抽搐，证明这些躯壳里还残存着些许生气。

任冰手中的烛台微微倾斜，凝练的光束追随着她每一根银针的轨迹。

两个时辰过去，雪儿腕间的银铃早被汗水浸得哑了声。那些被施针的患者，像一具具提线木偶般任她摆弄，连最怕痛的孩童都只是轻轻蜷了蜷手指。

“歇会儿。”任冰拇指拭过她眉间细汗，指尖的温度比烛火更暖三分。

雪儿回头望了眼药炉方向，第二批汤药正冒着热气递到患者唇边。她摇头说，“早治一刻，便多一分痊愈的希望......”话音未落，手中三寸银针已刺向面前满脸泥污的汉子。

针尖刚欲触及大椎，那原本昏死的壮汉突然暴起！古铜色的手臂带着腥风直取雪儿咽喉。

任冰手中烛台化作一道金光，砸在对方曲池穴上。烛油飞溅间，那人指甲缝里渗出的乌青色液体，已将地面腐蚀出呲呲作响的孔洞。

“万毒教的蚀骨毒。”任冰剑鞘横挡，将雪儿护在身后，“看来徐知府背后，还藏着大鱼。”

那汉子狞笑着撕开衣襟，溃烂的胸膛上竟爬满紫色毒蝎，“任大人好眼力，这些紫玉蝎最爱钻的就是伤口......”话音未落，