抓太女

谭麦娘点点头，看着许四娘说：“我这就下令封锁各码头，延善，稍后你和四娘带一队人马前去追她们，不管如何，不能放任她们去海上冒险。”

许四娘心里没底，在今天看到郑兴棠之前，她有过各种不好的猜想，死死抱着那唯一的希冀，祈求郑兴棠死里逃生。

然而等郑兴棠真正出现在她面前，欣喜若狂的同时，更为深重的疑惑和忧虑随之而来。

这些时日来，郑兴棠都经历了什么，她怎么在泉州，怎么变成女匪，为什么要冒险出海种种，许四娘满腹困惑，禁不住地胡思乱想，衣袖被她抓得皱巴巴。

杜延善见许四娘脸色凝重，不安地揉捏袖口，紧忙握住她的手，解放那团可怜的袖布，杜延善给她分析：“她们未经正规编整训练，暂时走不了多远。而且此地距离海岸还有一段距离，各县得到命令，都会帮忙寻找的，你尽管放心，一定可以拦下她们。”

许四娘吃下颗定心丸，悬在空中的心稍稍落地，如今也只有尽快找到郑兴棠，她的疑惑才能解开。

“我去写公文。”

事不宜迟，谭麦娘快步往正堂走，及时下发通知到各县，命他们注意女匪的踪迹，杜延善和许四娘循着城郊的车辙印和马蹄痕追去。

路上有不少散匪，都是上次清剿侥幸逃出来的，没过几天这些人又聚集起来。

匪徒成群，独身一人做山匪不长久，所以不管以前是哪个山头，曾有过什么仇，面对眼下情势，他们只得选择联合。

有了前车之鉴，众匪深知山里已经不安全，谭麦娘迟早有一天会把整座山翻干净。

他们打算离谭麦娘远一点，去其他地方谋生。

去哪里，这个难题悬在他们头顶。

听闻南城那边的贼匪清剿以后，管得严，不好过活，泉州周边更不用说，谭麦娘就是杀器，必须离她十万八千里才行。

有人提议道：“我听说有一群女匪要出海，官府在查她们的下落，似乎很怕她们真的逃到海上，这里头肯定藏有大好处，不如我们也出海去？”

“出海那么危险，我们去做什么！”

“这都是官府说的，谁知道海上具体什么情况，况且那些娇滴滴的小娘子都不怕，我们大男人还怕这个？这不被那群女匪比下去！”

“撑死胆大的，饿死胆小的。如果出海无利可图，会有那么多人做海盗？那些个女匪是傻的吗，上赶着去找死？咱们与其东躲西藏，不如也去搏一搏，说不准比做山匪滋润！”

不少人意动，决定道：“山匪是贼寇，海盗也是贼寇，我们生在泉州，也是在水边长大的，熟识水性，还打不过他们？不用怕海盗，我们先过去试试看，不行再回来！”

众匪觉得是这个道理，反正去哪里都是一样的，而出海可能危险，但它同时代表着机会。

他们最终下定决定，出海！

有了方向，众匪振作精神，低落的情绪倏地一转，昂首挺胸往海边进发。

这日，他们打算停下来歇一口气，地面忽地传来闷响，有经验的山匪立马警觉，弯身趴倒在地上贴耳听，过了一会儿，他神情变得沈重，跳起来急声说：“不好，是马蹄声，应该是谭麦娘的娘子军，起码有五十多个人。”

“我们都已经逃到这里，她竟然还不肯放过！”说话的山匪牙齿打战，手脚发软。

众匪闻言皆是变了脸色，原本是腰腿酸软，想要在树下休息一个时辰，得知娘子军追来，那日从谭麦娘手里艰难捡回条命的阴影重新笼罩在心头，疲倦顿时一扫而空，全都利索地背上包袱，拔腿就跑。

“快，快，娘子军追来了！”

临时聚集的山匪没有战斗力，更何况上回交手，他们到现在还心有馀悸，根本升不起任何抵抗的心思，脑子里仅有一个念头，就是快逃。

后面追来的正是杜延善和许四娘，她们跟着郑兴棠一行人留下的痕迹一路追赶到这里。

许四娘心焦，远远听到有河水淌过的声音，猜想郑兴棠她们可能会停下休整，夹紧马腹飞奔过去，果然发现杂乱的脚印，尤其河畔的泥土印证她的想法。

许四娘判断道：“出来已经有不远的距离，我们越来越不能判断哪些是她们留下的痕迹。不过她们要出海，多半会去鱼兴，这些应当就是她们前些时日所留痕迹。”

杜延善留心观察，多数脚印略为宽大，她忙拦住许四娘，沈吟道：“这痕迹不似女子留下来的，可能不是她们。”