间潮湿的小屋，墙角堆着发霉的稻草，屋顶的破洞漏下些微光，照见地上爬过的潮虫。

“这就是武媚娘想要的。”

王皇后靠在墙上，声音平静得可怕：

“她从感业寺回来那天起，就没打算给我们留活路。”

萧淑妃抱着膝盖缩在角落里，哭了半晌，忽然抬头：

“我不该信你的，当初要是我们联手……”

“联手？”

王皇后冷笑：

“你当她萧彤言就干净？去年刘姬侍死的时候，你不也落井下石了吗？”

萧淑妃被噎得说不出话，只是不住地发抖。

窗外传来巡夜禁卫的脚步声，灯笼的光从窗缝里透进来，在墙上投下晃动的影子，像无数只窥探的眼睛。

立政殿里，李治已经平复了些怒气。

武媚娘让人重新沏了茶，递到他手里：

“掖廷的事，让内务府多上点心，别真出了人命，落人口实。”

李治接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，忽然叹了口气：

“她们毕竟……”

“圣人是天子，要顾的是天下。”

武媚娘打断他，目光落在案上那道废后诏书的草稿上：

“齐州的水患刚过，河南道的秋粮还等着入库，这些事，比后宫争斗要紧得多。”

李治看着她，忽然觉得这双眼睛里的沉静，比萧淑妃的哭闹、王皇后的怨怼要可靠得多。

他点点头，拿起朱笔，在诏书上落下自己的名字，笔尖的朱砂红得像血。

夜渐深时，掖廷的小屋还亮着一盏昏灯。

王皇后和萧淑妃背对着背坐着，谁也没再说话。远处传来更夫敲梆子的声音，一下，又一下，敲得人心头发紧

这漫长的夜，才刚刚开始。

而立政殿的烛火，却还亮着，武媚娘正在灯下看河南道的漕运奏疏，冬梅进来换灯油时，见她嘴角噙着丝若有若无的笑意，像刚下完一盘满意的棋。