城墙之下。江归砚此番前来未乘马车，徒步而行，待走到城门处时，已然巳时一刻。

城门口，侍卫伸手一拦，高声喝道：“来者何人？皇城重地，不得擅闯！”

江归砚神色从容，不慌不忙地从怀中掏出表明身份的令牌，轻声开口：“本王要进城，麻烦让开！”侍卫见状，忙不迭地单膝跪地行礼，侧身让开了道路。

此时，一直在皇城里头焦急踱步的郑公公，耳朵极为灵敏，一听到外面的动静，立刻从阴影角落里快步蹿了出来。

他一路小跑到江归砚跟前，脸上堆满了笑，微微哈着腰说道：“哎哟，小王爷，您可算是来了，杂家都在这儿等您好长时间了。快，咱们赶紧去宗祠吧，再耽搁下去，可就要误了时辰啦。”

江归砚微微点头，只简短说道：“走吧，头前带路。”言罢，大步向前迈去，郑公公则赶忙跟在一旁，亦步亦趋地引着路。

起初，二人脚步匆匆，大步流星地赶着路，可随着时间愈发紧迫，心急如焚之下，渐渐由走变成了跑。

此刻，江归砚不得不伸手微微提起过长的衣摆，脸上略带无奈。