英布看完竹简后，心中泛起一丝波澜。往昔与项羽一同征战的画面如潮水般涌来，那时他们意气风发，横扫千军。

英布嘴角微扬，露出一抹不易察觉的欣慰笑容。他对使者沉声道：“使者休怪，本王如今身体不适，实难起身。还望使者能在九江国稍作休整，待本王病情好转，再行召见使者，共商要事。

吕明心头一紧，颔首应道：“遵命，九江王。那我等便先行告退，祈愿九江王早日痊愈。”

待吕明离去，英布霍然坐起，将竹简递给众人。

一名谋士率先开口：“大王，项羽此举不过是权宜之计，其目的乃是要稳住大王，待他日腾出手来，恐怕会秋后算账。”

英布手抚胡须，沉吟不语。

另一位将领却道：“不然，项王既许以土地，又念旧情，定不会加害于大王。此刻若是投向汉王，汉王新败，也未必保得住咱们。”

众人各执一词，争论不休。

英布烦躁地站起身来回踱步，英布想起曾经与项羽并肩杀敌之时，项羽的确重情义，项羽的勇猛和霸气让他敬佩不已。然而，刘邦仁德，开出的条件他也极为心动，若能投靠刘邦，或许能占领楚地，谋取到更大的利益。

最近的日子里，英布心中的天平再次倾斜。刘邦彭城兵败，他担心刘邦是否有能力与项羽抗衡，是否能给自已带来真正的利益。

这日，英布召集众人，正欲召见吕明之际，忽有探子来报：“大王，刘邦阵营遣使求见。”

英布一愣，众人也安静下来。英布思考片刻后道：“先让那使者在馆驿住下，莫要怠慢。”

而后他对着众人道：“此事容我再想想，以后再议。”

夜里英布辗转难眠，望着窗外明月，他知道无论选择哪一方都如同在悬崖边行走，突然英布灵光一闪，还得再看看局势再说，如今还是两边都不得罪。

故此英布就此一病不起一月有余。

刘邦使者在馆驿中等得不耐烦，多次请求面见英布皆被拒绝。

项羽的使者吕明心急如焚，却也束手无策。英布装病甚为逼真，每日只传出太医频繁出入的消息。

这日，英布见时机已到，遣心腹告知双方使者，九江王抱恙在身，现今病体沉疴，实在难于施以援手。

待两边使者离开，英布大力训练军队，囤积粮草。他心想，只要自已足够强大，不管楚汉谁最终得胜，都不敢轻易对自已下手。

然而，不多久，流言四起，言项羽对各路诸侯王信任有加，尤其是昔日兄弟九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖等项羽最为信任。若英布等王有二心，便是辜负了项王厚恩。项羽只对攻打彭城的几路诸侯王心存疑虑。

此类流言，甚嚣尘上，很快各诸国王皆有所闻。

英布闻听流言后，心中暗惊。这流言不知是何人所放，但显然对自已不利。他深知项羽最恨背叛之人，如果这流言传入项羽耳中，只怕麻烦将至。

于是英布决定派人去调查流言源头，同时加紧军事防御。当然其他诸侯的探子也相继出城打探。

几日后，英布探子回报，说谣言是楚国境内一些项羽的近臣放出的风声，似有意逼英布表态。

英布冷笑，这些人无非是想借自已讨好项羽。