脾气的孩子。但在他来得及反驳之前,一声洪亮的声音切断了紧张的气氛。
“够了!我们有责任要履行,士兵们!”福格尔中士,一个拥有与德皇不相上下的八字胡的男人,站在他们的桌子旁边,高高地俯视着他们,目光扫过三人,停在卡尔身上的时间比必要的长了一拍。
“你们俩玩够了吗?快速到机动车库。今天我们有一次东部的侦察任务。解散!”
中士的吼声打破了这种氛围。终于!终于能摆脱这种莫名奇妙的氛围,不用再看他的仇人一眼。“走吧,汉斯。”卡尔冲出食堂,汉斯则忧心忡忡地跟在后面。
卡尔和汉斯匆匆离开食堂时,食堂似乎在缩小,欢快的谈笑声渐渐消退,变成了一种沉闷的背景嗡嗡声。汉斯毫不察觉更深层的紧张气氛,松了口气地把背包挎在肩上,他们的呼吸在寒冷的空气中凝结成白色的蒸气。
“终于!那个赫尔曼,真是个扫兴的家伙。他怎么看不出你只是在享受美好的早晨呢?”汉斯说道。“你们到底发生了什么事,卡尔?”
“他没事找事儿,是的,就是这样;他太烦人了。”
清晨的空气现在感觉更冷了,带着一丝与卡尔心情相呼应的微妙锋芒。
他们到达机动车库时,发现一群士兵已经聚集在一辆军用卡车周围。迈尔上尉,一个高大威严的人物,脸上总是带着一副严厉的表情,下达命令,他的声音在院子里回荡。
“施瓦茨,海因里希!你们迟到了。快点准备好,五分钟后我们出发!”
卡尔匆忙爬上军用卡车的后座,他的目光瞥向汉斯。而他的朋友浑然不觉,已经和另一名士兵沉浸在谈话中。一阵孤独感袭来,让他气恼,恨不得立马把他们全部杀掉——杀死夺走他朋友的人,杀死被他人轻易吸引住的朋友。
随着卡车轰鸣着启动,迈尔上尉拿出一张地图,戴着手套的手指在纸张上勾勒出一条路线。
“我们前往郊外的一个小村庄。情报显示可能有一个隐藏的抵抗组织在那里活动。我们的任务是侦察该地区,收集情报,并消灭任何威胁。”
前往村庄的路途颠簸而多尘。眼前的景色展现在他们面前,一幅绿色田野和零星的农舍构成的画卷。当他们接近目的地时,一种不安的寂静笼罩在这个地区。通常的生活迹象——烟囱冒出的烟雾,孩子们在院子里玩耍——都不见了。
司机猛踩刹车,卡车急停下来。迈尔上尉和士兵们下了车。“好了,各位,听好了。我们小心翼翼地接近。这个地方感觉……不对劲。”
车停了下来,车后扬起滚滚尘土,卡尔眯着眼睛透过薄雾,他的心急速地敲打着肋骨。曾经宁静的乡村现在充满了一种不自然的死寂。甚至鸟鸣也似乎变得微弱,被一种令人窒息的沉默所代替,刺痛着他的皮肤。
“我们分散开,保持警惕。这个村庄看起来空无一人,但不要放松警惕。”
卡尔抓起步枪。他在汉斯身边排成一列,眼中流露出对同伴的无言乞求。但汉斯,永远乐观的人,解散后直接跟另一名士兵聊得起劲,完全没有察觉到。
都这种时候了,怎么还在跟人聊天?就算要谈话,也应该是跟他一起。一团愤怒的结在卡尔的脑海中收紧。他渴望联系,渴望归属感,但他自己易变的情绪让他难以保持友谊。一股自我厌恶之情涌上心头,苦涩。
突然间,一声似从喉咙深处发出的尖叫声划破了沉寂,打破了平静的假象。那声音来自村庄更深处,一声撕心裂肺的惨叫让卡尔的脊椎发凉。
所有的随意谈话瞬间消失。士兵们交换眼神,双手紧握武器。迈尔上尉下达命令,语气紧急而锐利。
“重新集结!我们需要调查那声尖叫。组成两个小组,跟着我!”
肾上腺素在卡尔体内激增,暂时把他内心的矛盾推到一边。在潜在危险面前,他找到了一种扭曲的清晰度。他像一个训练有素的士兵一样行动,他的感官高度警觉,而不是像个小学生嘻嘻哈哈。
当他们深入村庄时,静寂变得压抑。门敞开着,木餐桌上摆放着变质未动的饭菜。
他们来到尖叫声的源头——一个小屋,门半开着。另一个小组的士兵,一个名叫弗朗茨的年轻人,小心翼翼地推开了门。一股死亡的恶臭像实体一样袭来。
卡尔的心颤动了一下。他曾在战场上见过死亡,但这里存在着一种不同的东西。弗朗茨退缩了,脸色苍白。
“上尉……这是一场大屠杀……”