”

“在说什么昏话！任何人都可以学习。来吧，我们会教你！”少年咧嘴笑着，刚才的攻击性被一种感觉到的友谊所取代。“只要跟着我的领导，踢那个该死的球，像它欠你钱了一样就行了！……你叫什么名字？”

“施瓦茨。”

“太好了！我是提奥多· 戈特弗里德。欢迎你加入球队，施瓦茨！”一下子就交出自己全名的少年高声叫道。提奥多，这是个不错的名字，意为“上帝的礼物”，可见他的父母有多爱他……其他男孩现在对这个新来的家伙感到好奇，于是聚集了过来。

“这是施瓦茨，”提奥多宣布着，指着卡尔。“他将帮助我们打败那些……”他压低声音，朝着球场另一边瞟了一眼，“……鼠辈！”

炎热的夏日阳光狠狠地照耀着，令卡尔的头发颜色显得更浅，附着在他的额头上。他带着好奇和忐忑的心情观看着他的新伙伴提奥多（这个人有认为他是他的伙伴吗？）如何率领其他球员。

“好了，听好了，蛆虫们！”提奥多喝道，一个自封的领导者突然感到责任的重担。“我们需要一个策略。而施瓦茨这里，”他用肘部轻轻推了卡尔一下，“是新来的，但他有正确的精神。我们需要粉碎那群……那群……”

他神经质地环顾四周，然后弯下身子，“那些劣等人。”——卡尔曾经听到过他父亲咕唧这个词语。

一阵同意的波浪席卷了整个团队。其中一个戴着眼镜的男孩，提出建议，“也许我们可以使用一些花哨的步法来迷惑他们？比如，假装向左然后向右？”

提奥多皱眉，考虑这个建议。“不，太复杂了，队里的都是群傻瓜——当然，包括你！别认为自己是个例外。我们得弄点更……直接的东西。我们要让他们认清他们的位置。”

“我们可以……我们可以绊倒他们？让他们摔倒？”

有个球员开口。

大家齐声表示赞同，有人甚至鼓起掌来。

领袖提奥多的眼睛与他的相遇，露出一个狡黠的光芒。“行啊，库特有一个好主意。但让我们把它变成一个比赛看看？谁能够绊倒最多劣等人，谁就可以获得本周的吹牛权利！”

一阵欢呼声响起，伴随着热烈的喊叫和欢笑。

哨声吹起——是某人嘴唇间的一片草叶临时吹出的——比赛开始。

哨声似乎释放了一股积压的激愤。提奥多，受到早先自己的豪言壮语鼓励，变成了一个运动的旋风，吼叫命令，推开球员。卡尔发现自己被卷入其中，他的初步笨拙感逐渐消失，因为他专注于球。

他拥有天生的敏捷，躲避阻拦，灵巧地操作。当卡尔从一名防守球员中抢走球时，他的眼睛搜寻着一个空档。发现对手防守的一处空隙，随即用强劲的一脚将球踢向球门。

时间似乎慢了下来。守门员扑倒，但是球超过了他，击中充当门网的板子，发出满意的一声砰响，回弹的时候还击中了守门员的屁股。

一个年长点的男孩，可能是这个临时球场的负责人，吹了一声最后的哨声，标志着游戏的结束。

卡尔的队友们爆发出一阵欢呼，提奥多，呼吸急促，披上卡尔的肩膊，将他紧紧拥抱。

“看见了吗？这就是德国精神！”

被提奥多蓬乱的红发挡住一点视线，透过毛发，卡尔看见对面球员聚在一起，像受伤的动物一样哀嚎着，一点也不好看。

“我们赢了，多亏了你，施瓦茨！”提奥多激动地喊道，声音充满了真正的热情。“你应该更多地加入我们。我们通常在放学后在这里踢球。”

卡尔犹豫了，脑海中已经浮现出父母失望的脸庞。“我……我不知道。我的父亲不喜欢我花太多时间在户外。”不知怎么，他就蹦出了这句话。他突然忘记他家人是否支持他像个正常男孩一样出来打闹了……正常男孩应该是这些球员的样子吧？热情洋溢，爱好运动。

其他男孩一致嘲讽。

“不要听他的，”这是一个有着深棕色头发和大眼睛的孩子的声音。“只要告诉他你在图书馆就行了。”

“呃……行吧。”

卡尔不习惯也不懂得拒绝和否认别人。

提奥多拍了拍手掌。“太棒了！所以，明天见，施瓦茨？”

卡尔点头，一丝微笑浮现在嘴唇角上。也许，这个新结识的团队能够提供一个避难所，一个他所属的地方，再也不用泡在书里了，他新获得了一个消遣的方法。