“垃圾呢！收垃圾呢！”

一名清洁工推着垃圾车，慢慢地自窄巷口转出来。

汤裁缝见了，招手道：“来得正好！我这有。”

那清洁工面无表情地推车上前，放在门口。

汤裁缝回身拎了簸箕，将垃圾倾倒入垃圾车上的大木桶之中。

倾倒之同时，在那垃圾工耳畔低声道：“报纸中。速交柳老三。”

那清洁工似充耳不闻，仍面无表情地推着垃圾车，慢吞吞地继续前行。

又收了这条街好几家铺子的垃圾之后，他转入一条黑乎乎的无人小巷，探身自木桶之中取出揉成一团的报纸，展了开来，自其中取出一个小纸团，揣入衣兜之中。

紧接着，他突然加快步伐，很快地自小巷彼端出来，转入另一条石板街，复恢复了慢动作。

过不多时，那清洁工行至一间门前满是煤灰的铺子门前，停下脚步，锐声喊：“柳老三！柳老三！”

过不多时，半掩半开的铺门打开，走出一名头脸脏兮兮的健壮汉子，大冷天的，仍敞着胸襟，身上的汗渍尚未干透。

柳老三问：“死猴子，啥事？”

死猴子道：“方才在方家油坊碰上了朱二伙计，说是快没煤球了，托我带话给你，让快给送去。”

柳老三一怔，轻声嘟囔道：“这么快，不是前日才……”

见死猴子轻眨眼，突然醒悟过来，便住了嘴。

死猴子左右瞧了一眼，见周围无人注意他们，便自衣兜之中掏出纸团，一把塞至柳老三手中，低声道：“应是很紧急。赶快送去。”

◎◎◎

夜色渐临。

昏黄的路灯，映照着“徐记旅馆”的招牌。

徐掌柜坐在柜台之后，正在为一位客人办理入住手续。

沉重的脚步声中，一名担着两大箩筐煤球的汉子，气喘吁吁地进了店，以脏兮兮的毛巾擦了擦满头满额的汗水，躬身道: “徐掌柜，您要的煤，我给送来啦。”

徐掌柜身旁一名正擦桌子的伙计微诧，道：“谁让送的？柳老三，你不是前日才送过麽？”

柳老三笑笑，看向徐掌柜。

徐掌柜很快自讶异之中回过神来，站起身来道：“自然是我让送的。天冷了，煤用得快；多备一些，有备无患。”

又对柳老三甭着脸抱怨道: “怎么这么晚才送来？”

柳老三陪笑道: “实在抱歉！今日主顾太多，一整天的忙！想着您这不等着急用，就安排得晚。正准备送时，偏生婆娘咳嗽得厉害，又带着去抓了副药。对不住，真对不住！下一次，一定早早地安排！”

徐掌柜“嗯”了一声，面色稍和，努嘴道: “挑进去罢。堆放在墙角，别弄得一地都是！”

“好！您就放宽心罢！”

柳老三如蒙大赦，喜滋滋的担上煤框，跟着那伙计，迳往厨房走去。

徐掌柜慢慢跟在他们身后，到得厨房之时，见柳老三正在墙角倾倒煤球。

徐掌柜指着那堆煤球，问那名伙计: “称过了麽？”

那伙计忙道: “己称过啦！这煤球挺不错的！而且，人家还准备少算了两斤哩！”

徐掌柜点点头，走近煤堆，弯下腰去拾起一块瞧了瞧，轻声道: “嗯，的确不错。柳老三，我就喜欢你这人，实诚！”

柳老三己倒完煤球，担着空箩筐擦擦汗，脸上露出傻乎乎的笑容：“多谢徐掌柜！还得仰仗多多照顾！”

徐掌柜微微一笑，道：“跟我去柜台结账吧。”

柳老三忙道：“不急！记在账上就是啦。”

徐掌柜冷哼一声，道：“让你结你就结！我徐庆不短你这几块钱！”

那伙计见状，忙向柳老三使眼色，催促道：“快去吧！咱徐掌柜的脾气，你又不是不知道。”

柳老三跟着徐掌柜到了柜台，拿过钱的同时，将掌心的纸团交至徐掌柜手中。

过不多时，徐掌柜回到房间，关上房门。

接着自床头柜之中取出一瓶碘酒，取出衣兜之中那沾着煤灰的纸团，展了开来，放在桌面之上，又拿过一柄小刷子，在碘酒之中蘸了蘸，涂抹在那张纸片之上。

过不多时，纸上出现两行略微模糊的字迹:

西日，秃鹰起飞。今日，秃鹰方降；言猎人追捕，虚耗数日方得以摆脱。

斯欲速取白龙，吾含糊以应。是否允准，请速上报，予以定夺。

徐掌柜若有所思地慢慢收起字条，取出打火机打燃，将之燃为灰烬，喃喃道: “西日