阿特丽切·谢珀德（Beatrice Shepherd）双手各提着一个32英寸的行李箱，有些踉跄地跨过门槛。箱子重重地撞在地面上，她被尘埃呛到咳嗽了几声，显得有些气喘吁吁的，抬手捋了捋头发：“车费还没付呢！”

伊丽莎白似乎没听到她的话，慢慢回过头去，脸上浮现出一丝淡笑：“从今天开始这里就是我们的新家了。”

贝阿特丽切的头慢慢抬起来，看了看周围，眉头皱了起来：“得立马开始收拾。”

“嗯，交给你了。”伊丽莎白说着朝门外走去，身后传来贝阿特丽切“不许逃跑”的喊声，她头也没回：“我去付车费！”

房子的后门正对一条安静的巷子，伊丽莎白抬起手，钥匙卡在指节上。

她的手指按住墙壁，脚步加快，手指隔着手套在水泥墙上划过，轻微的震颤连同整面墙壁的凹凸悉数被神经感知。

最初这精密的触感在每一个白天烧灼着她的神经，在每一个夜晚让她不得安眠，如今则让她激动到无以复加。

新生历1845年6月，蒸汽大陆帝都，以人体与机械相融合的「机关拳斗」盛行于此，由于其极低的生存率，为称为“最后之槛”①。

*

六月下旬，风吹得树叶簌簌作响，学生们奔跑在街头享受着假期，两个手提篮子的主妇从远处走来。

钻机声在前方路旁的店内嗡嗡作响，两人私语起来。

“听说那家书店老板没从战争里回来，这是要开新店了？”