他?按了按被江风吹得疼痛不已的额头，不动声色地转移了话?题。

“近日如何？你母亲的病情可控制住了？”

林寄笑得憨厚，对沈筠感激不已：“还得多谢大?人指点，之前写的几?本话?本成绩尚可，那本《风流太监俏佳人》引起过一阵传看热潮。我也?借此赚得几?两?银子，已为母亲请了名医看病，眼下在置办的宅子里养着?，情况好转许多。”

“不必谢我，你很有天分。春闱不日便会放榜，可有信心？”

天色渐晚，江畔边风大?了些，吹得沈筠衣袂飘扬，江月一半隐匿在云层后，一半洒下清辉，站在树冠上?，明明暗暗映在他?脸上?。

“也?算冥冥之中自有天意，偶然听过同僚提及，才发现自己还有未曾准备得当的地方，及时查漏补缺才不至于在考场上?束手无策。”

林寄体量较沈筠稍矮一些，说话?得抬起头仰视着?。透过那双眼睛，沈筠看见了赤忱的信任和感激。

“那便好，无事便回去?吧，今日赴宴者非富即贵，多结识一些，以?后在官场上?行事也?方便。”

林寄闻言愈激动，他?明白沈筠言下之意，急忙道：“谢大人吉言！前日郴州家里托人送过来些土产，我明日给大?人送去?。”

他总还记得沈大人和自己是同乡，因着?这?份同乡之谊对自己多有照顾，眼下得了土产就?想?着?他?。

“去?吧。”沈筠摆摆手，并未多言。

林寄走后，池惊鹤从暗处绕出来，站在沈筠身侧，似笑非笑地问他：“郴州？我怎么不知沈大?人家乡竟在那地？大人瞒我瞒得好辛苦。”

沈筠暗叹一声“糟糕”。

嘴上?却硬撑着?，不肯退，色厉内荏道：“池大?人好耳力，隔这?样远也?能听得一清二?楚。”

“你知道我没?走？”

沈筠不语，可那表情分明再说——“我还不清楚你嘛”。

池惊鹤因为被冷落的而腾起的小火苗还未来得及壮大?起来就?偃旗息鼓了，他?就?只?是看着?沈筠，嘴角挂着?掩藏不住的笑。

沈筠觑着?他?的脸色顿时松了口气，偷偷拉住他?藏在袖中的手指，晃了晃：“不生气。”

却忽然听耳边凉嗖嗖传来一句：“《风流太监俏佳人》又是何物？”

池惊鹤险临临就?要被糊弄过去?了，但总算还记得自己的疑惑，总觉得此物听起来不甚正经，非得问清楚才行。

“是……”沈筠一时之间哑口无言，情急之下只?得匆匆糊弄过去?，“不是什么重要的事，天色不早了，我们回去?吧。”

池惊鹤若有所思地点点头，任由他?从自己身边溜走，自己远远缀在身后，偷偷翻进沈府。

从墙头下来时恰好瞥见小五匆匆从书房里退出来，想?到近日来都不曾听到小五传来消息了，上?次只?说沈筠派他?外出执行任务，难不成刚回来？

池惊鹤压下心底的疑惑，踱步进书房，见他?还在案前忙碌，便捉住人要往床榻上?拐。

“我是真的很伤心，明明是大?人盛情相?邀的，可我来了却要看着?你见缝插针忙公务。”

沈筠头也?不抬，将手里的书信看完放下，抬笔欲写回信，却被那灼灼目光盯着?迟迟没?有落笔。

“你若不想?回房间，我不介意在书案上?。”池惊鹤又好整以?暇补充了一句。

沈筠耳朵通红，一瞬间炸了毛，他?气冲冲搁下纸笔，率先走出书房。

“我并未这?样想?！”

池惊鹤不同他?逞口舌之争，悠闲地缀在他?身后。

月华从窗户透进来，照在书案上?，只?见那信纸上?分明写着?：

[沈筠哥哥，你救救我吧，我真的快要死了。]

……

翌日上?朝，皇帝忽然提起璟和公主的婚事来，太后党以?阁老为首大?有支持和亲之意。

礼部尚书持笏上?前一步，道：“陛下，臣以?为璟和公主和亲瑞国?有利而无弊，瑞国?此次派使臣前来求亲诚意满满，大?朝风范使然，不便直接拒绝。且近年来瑞国?发展迅速，不可同日而语，若因此事而起战乱，劳民伤财，与民无益啊。”

“大?人此言差矣，莫要涨他?人士气而灭自己威风。区区瑞国?，我大?启如何就?打?不过了？璟和乃先帝膝下唯一公主，陛下唯一手足，如何能草率嫁去?那蛮荒之地？”