围绕着秦桑芷的人群有意识地避开季瑛。

但就算他们再怎么对朝中鹰犬横眉冷对，此时的注意力也被面前的诗稿吸引住了。秦桑芷的字一向写的不好，这在他过盛的才名下无伤大雅，但面前的字不仅毫无风骨，还出现了缺漏或是增加笔画的错误，这就让人满头雾水了。

而且，有些地方的字就像是错用了谐音。这点若是对刚开蒙的学生来说，很好理解。

但对于天下第一才子秦桑芷而言——

他们谁也不敢说话，人群中一时间死气腾腾，到后来，几十双黑白分明的眼睛从诗稿移到秦桑芷变幻莫测的脸上，又从秦桑芷的脸色移到他后头的楚怀存身上。

楚怀存“嗯？”了一声，这才直起身子，如雪的白衣流利地晃动着，就像是春日里明艳的剑光。他起身要看秦桑芷的诗稿，在过程中，却与季瑛擦肩而过。他们衣物的布料微微摩擦着，过于近的距离稍纵即逝，但他们曾更近过。

他的手被人握住了。

季瑛神色狠戾，借着两人擦身时衣料的掩映用力地抓了一下楚怀存的手。他表面上仍是那副众矢之的模样，脸色反而更差了些，却从齿间挤出两个微不可闻的字来：

“……信我。”

楚怀存的脚步略顿了顿，在外人的眼里，楚相仿佛居高临下地打量了一下季瑛，随后便抽身离开。他走到了秦桑芷的书案前，秦桑芷却自觉这个破绽绝不能再进一步加深自己的劣势。他在楚相走近时，便飞快地折起了面前的纸，连把它弄皱了也没留意。

少年若无其事：“我这次写的不好，就不给楚相看了。之后我专门写一份好的送到楚相府上。”

他将手中的纸拽得死死的，打定主意不再松开。

在场的其他人倒无所谓，尤其是那些攀附他的士子，仍旧需要仰仗他的鼻息过活。他真正需要瞒住的对象只有楚怀存，就连逼不得已开始默写此诗，也并不是因为季瑛的为难，而是被楚怀存为他说话的那套说辞所迫。

楚怀存怎会看不出他的打算。

不过，楚相比他看人更准。秦桑芷下意识认为这些受他邀请来的士子翻不起什么风浪，连质疑的话都不敢说，他却清楚地知道若形势变化，这群秦桑芷此时看不上的人，自会将这个“微不足道”的破绽翻出来反复地探讨。

秦桑芷自掘坟墓，他当然不会再像过去那样替对方的行为买单。

楚相在面对眼前的少年时，语气终于稍稍缓和：

“秦公子不必过谦，在座诸位也看到了，你记录的诗当然没有任何问题，那些质疑都会不攻自破。”

这一句句话简直就是往秦桑芷心口扎的硬刀子，他差点维持不住若无其事的表情，不敢看身边围绕过来的士人的眼睛，只是含糊地应着楚怀存。楚相微微勾了勾唇，对着周遭的人又说：

“今日之事，已见分晓。还请诸位离开后，多多提起才是，也好为秦公子正名。”

秦桑芷窘得几乎要钻到地下去。

这曲水流觞宴进行到这里，算是彻底打消了在座众人吟诗作对的雅兴，人人都各怀心思。秦桑芷也只能勉强又饮了几盅，随后才强撑着为诗会作了总结，宣告了诗会的结束。结尾部分，七皇子依旧懵懂地在一旁坐着，他方才并没有随人群涌上去看秦桑芷写的诗稿，也不知是怀有什么心思。

季瑛在楚怀存开口后，便一言不发地退回了坐席。

他墨黑色的头发披散在肩头，又被他拨开了许多次。楚相坐回他身边时，挨的距离像是比方才更近了一点，他发现自己在胡思乱想这些事情，又定了定神，想着自己来到这里的目的。他确实搅乱了诗会，效果比想象中还好，那是因为楚怀存……

他的言行都仿佛陌生般冰冷，表面上又处处维护秦桑芷。

但是，但是。

季瑛垂下眼睫，眼神晦暗不明。他觉得自己的手心仿佛还在麻酥酥地发烫。

他方才拉住楚怀存，是出于大胆和冲动，说出“信我”后又觉得自己做的实在不像话，楚相一向在意秦桑芷，自己又如何能与他比？他今日来做这件事，便是做好了将与楚怀存方才弥合的关系重新摔裂的准备。

楚怀存却为他停下了。

对方神色不惊，容颜仍旧如冰雪一般，却顺着被他拉住的动作，轻轻在他手心划动着。季瑛在那一刻屏住了呼吸，仿佛解读神迹般一点点将那个匆匆划下的字拼凑在眼前。楚怀存很快与他擦肩而过，季瑛慢慢地吐出一口气。

“信我，