“报纸？”江述月问道。

“嗯……”陶栀子本应解释，但?是她没有解释，将视线移到了书页的插图上，像是某种无声的催促。

原本可能的追问，在目睹那?双殷切等?着他讲故事的瞳眸时，生生止住了。

静谧的室内，时钟和心跳声同步，甚至心跳一度快过?了时钟，像是某种倒计时一样?。

他们仿佛都感觉到了这份倒计时，只不过?陶栀子以为?是生病的警钟，短暂紧张之后浑不在意?。

反而是江述月，他大概也病了。

陶栀子听?不出半点江述月的复杂心情，一心思只在心里感叹那?沉稳语气之下，带来安心感。

“抵达地狱最底层后，维吉尔带领但?丁沿着一条地下隧道攀登。这条隧道贯穿地心，最终通往炼狱山脚。这象征着灵魂离开罪恶与堕落的状态，走向悔改的开端，从黑暗走向光明，从罪恶走向净化?。”

陶栀子一时间想?象不出来但?丁的视角，不仅好奇地开口问了一句：

“听?这个描述，但?丁的世界观里好像相信地球是圆的，他不是来自中世纪吗？”

江述月似乎也预感到了她的这个疑问，耐心地解释道：

“但?丁所处的时代?，是中世纪晚期，很多学者受到亚里士多德和托勒密的地理学说的影响，认为?地球是圆的，从地狱走向炼狱的过?程有点像穿过?地心走向南半球的过?程，当时中世纪的欧洲人对南半球的了解极其有限，这对于但?丁来说也是个充满神秘感的半球。”

“这大概是但?丁这么?安排的原因，我的猜测而已?，听?听?就罢了。”

江述月发表观点时总是不经意?说明出处和可信度，似乎很多人的说话习惯有一点差别。

“好像你猜得很合理。”陶栀子深表同意?地点点头，漫不经心地补充了一句，“不知道的还以为?你是不是学术论?文写多了，连讲故事都这么?谨慎……”

江述月一时哑然，略过?了后半句话，接着继续进入讲故事的状态：

“但?丁和维吉尔抵达了炼狱山的山脚下，在炼狱山的根部有一片‘炼狱前庭’。这里安置的是那?些?在生前悔悟过?，却未正式赎罪的灵魂。他们不能进入真正的炼狱，而必须等?待一段时间，直到得到救赎的机会。”

这个说法和陶栀子的想?象全然不一样?，她脑海里忽然想到一个更生活化的比喻：

“‘炼狱前庭’应该就相当于酒店大堂，在上电梯找房间之前需要在这里排队登记。”

江述月略微点头：“是的。”

她又产生了新的疑问，“为?什么?这些?灵魂不直接进入炼狱去赎罪，既然他们没有直接堕入地狱，说明他们本就拥有被救赎的资格，为?什么?而要在‘炼狱前庭’等?待呢，难道获得救赎的机会是有限的，他们必须排队吗？”

其实问出这个问题的时候，陶栀子并没有预先思考过江述月是否能回答上来这个问题，她好像下意识认为江述月无所不能无所不知，哪怕是他的推测，也无比合理和精彩。

在明知道《神曲》是虚构出来的世界观，却要在灵魂的世界里讨论?逻辑，她显然是个不合格的读者，没有一味接受但丁直接输出的世界观，且不发表看法地默默听?着。

江述月没有问住，只是淡然地说了一个前提：“我不知道但?丁具体的用意?，但?是可以推测一下。”

“在西方宗教里有‘神圣时间’的说法，是神在时间尺度下对灵魂的耐心、谦逊和对神圣意?志顺从的考验，让他们在这个过?程里接受考验，信任神的安排。”

“有些?人在生命的最后一刻才悔悟，或者被教会绝罚又最终得到赦免，他们属于被赦免但?是时间比较短的灵魂，所以需要额外的等?待，通过?等?待来平衡自身的过?失。”

“在等?待中，他们也在深入反思自身罪过?，为?即将到来的净化?过?程做好心理和精神上的准备。”

“灵魂不能自己?决定等?待的时间，但?是活着的人

可以通过?祈祷和善行，帮助前庭中的灵魂缩短等?待时间。于是等?待期也为?生者提供了为?逝者祈祷的机会，加强了生死两界的联系。”

陶栀子认真地听?着这些?解释，一动不动，像是一棵有姿态的沉思之树，直到听?到最后一句的的时候，树干摇晃了，仿佛是在凋零中绽放出了笑容：

“加强生死两界的联系……作为?