而那质疑詹九的妇人，一听关于鸭蛋大小的说法，全然能和自己过去所闻对得上，当下信了詹九的前话，专心挑起鸭蛋来。

不为别的，就为比别处一斤便宜一文钱，居家过日子，不就得一文一文的节约么。

钟洺见詹九给人装蛋上秤，忙活得紧，便朝前去自牛车上取了暂存的包袱，先进巷子里办事。

吴宅院内。

“我瞧着日子，你也该来了，上回你托我磨的一捧贝珠子早就磨好，只待你来取。”

吴匠人看钟洺进了自家院，便使唤一丫鬟去房里取东西，又问钟洺这回带来了哪些个好物。

钟洺把包袱拿出解开，里面又是一层麻布包，解开这层才露出一大捧，足有七八斤洗刷干净的各色螺贝空壳子，来之前皆在海水里泡着，到今早才提出水来擦干装好。

举起细看，月白、胭脂、橙红、紫褐、玳瑁、黛青……都是钟洺自海底带回家，又经钟涵精挑细选过的。

小哥儿从小就喜收集些贝壳海星，眼光毒得很，连他都夸好看的，定是少见又精致，如非他知道这些能换银钱，还想私藏几个装饰在床帘子上来着。

另有一细布裹的竹编匣子，启开后是五枚叠放在一处的砗磲壳。

砗磲表面崎岖不平，好似波浪起伏，最常见的乃是白色砗磲，当中夹有金丝纹路的为佳，偏牙黄者略下品，棕黄者末品。

听吴匠人讲，白砗磲之上还有紫砗磲、血砗磲，万里挑一，有价无市。

钟洺在海底游走多年，也从未见过这二色的砗磲，不知是传说还是确有其事。

他拿来的五枚砗磲，皆是金丝白色，因这是吴匠人点名要的，说要和磨了多年的一套棋子配成一色。

吴匠人得了宝，直接挨个拿在手中把玩，喜爱极了。

“有道是穷川极陆难为宝，孰说砗磲将玛瑙。再添上这回的五枚壳，我那棋子总算足可凑成了。”

砗磲难寻不说，每只砗磲能取出的料子多少也是不定的，他手中这套砗磲棋子，是想当做传家宝的东西，取料时更是慎之又慎。

距离磨出第一颗棋子，已经过去七八年的光景了，而今可算是功成有望。

和钟洺做生意以来，加上今日，对方也来过两回罢了，两回拿来的螺贝品相极上乘，过去一大桶里都难挑出几个入得眼的，如今他却可省下挑拣的工夫，专心于制棋的技艺当中。

“那照您看，还是依上次的价？”

钟洺自县衙里得了确切消息，有些急着赶回村澳，把好信传给家中人。

他见吴匠人盯着螺贝和砗磲一脸陶醉，忍不住出声提醒。

吴匠人回过神，爽快道：“就依上次的价，短不了你的。”

螺贝论斤，砗磲论两，前者价钱还算稀松平常，像那素色白贝最廉，因钟洺带来的皆无半个杂色黑点，可要到一斤二钱银子，异色宝螺再贵些，一斤可卖得五钱银子，加在一处共是三两左右。

砗磲则贵重多了，五枚巴掌大的白砗磲就卖得五十两，可见一枚砗磲能换一亩上等田地的说法半点不假，此前买地的银子这就回笼了一小半。

但找砗磲可比找海参还麻烦，小小的五个就令钟洺寻了三个多月，细算一下子，这桩生意一年也做不得几回。

钟洺吃两口吴宅茶水，不欲闲坐，收了银子后只等取走磨好的贝珠。

这是他上次来此处送螺贝时，与吴匠人议的生意，单分出一部分品相上课的螺贝，让对方拿去给学徒打磨练手，出来的成品给钟洺。

至于价钱，只略收一点工费。

别看是学徒，吴匠人专精此道，能做他学徒的亦是精工巧匠。

他本也常使学徒打磨各色珠子磨砺技艺，出来的成品不比外头街旁铺子里匠人制的差。

磨好的贝珠有大有小，足有近二十粒，最小的似米粒，最大的也只比得上半个小拇指肚，存在一小小的木盒当中，下垫软布，端的是圆润玲珑，轻轻摇晃一下，似那清晨草叶上滚动的露珠，摄人心魄。

吴匠人得了砗磲心情甚好，清楚钟洺磨贝珠是为了给夫郎打大头面，便在旁溜达着出主意。

“我上回见你夫郎，是个淡秀样貌，你们水上人家的妇人和夫郎偏好佩银，但这贝珠配银去镶可就俗了。不若寻块黑檀做木簪，更能衬出贝珠的光华，檀木还有淡淡幽香，衬你夫郎，可谓雅极。”

钟洺纯是个门外汉，听了吴匠人的说法，虽想说自己不懂什么雅俗之分，却还是客气道：“待我回乡里寻个首饰铺子，打听一二。”

他拱拱手告辞，也没说下回再上门是何时，择选漂亮螺贝与收集砗磲，是下海时的顺手