“周大人、郡主放心，他们此刻都未能晓得春莺假扮郡主一事。”

“你与冬泱？”秦朝云狐疑地看向二人，一时觉得自己是被戏耍了。

周焰见她眼珠又在开始转，怕她想多，便开口解释：

“是你那日偷溜出府，我便让周齐私下寻了你这丫鬟，做了打算。”

冬泱也旋即解释附和，又一个劲儿地点头。

府内有人巡逻，三人听见一阵脚步声在朝他们靠近。朝云旋即便要与周焰抽开手往里头去钻，下一刻周焰却紧攥着她的手，乌色瞳仁似一方深潭般凝着她。

“秦绾绾，明天见。”

朝云眼眸一弯，蜷起指尖捏了捏他的掌心，点头应下。

二人缠握的手分离，朱色大门被人阖拢，周焰站在门外，目光定定地望着门缝处，耳中听得她的脚步声已经渐渐走远，才缓缓低眸扫了眼自己的掌心。

方才的触感犹在。

而此刻秦府内，秦朝云与冬泱刚从后门处离开，行至那必经的曲桥上时，陡然相遇了秦君琊。

君琊面色沉沉地盯着阿姐，又瞥了眼她身后不远处的朱色大门，想起方才看见的那一抹身影，一时间心中微抽，手指慢慢握成一个拳，深吸一口气又吐出来。

“方才送你回来的人是谁？”

朝云眸色微顿，细细瞧了瞧他的脸色，语气飘忽着答：“自然是我一个人回来的。”

“你胡说。”君琊气结，他分明看见了那人身上的飞鱼服，一时间又恐招来其他人，君琊压低声音道：“阿姐，你可是大燕的郡主，身份尊贵，怎么能自降身份与一个小小的锦衣卫千户五品官一起呢！”

千户？五品官？

可是周焰分明是司指挥使兼皇帝直属鉴云司统领，是从一品官啊。

一时间秦朝云也不想做多解释，君琊定然是只瞧见了周焰的衣裳，且并无瞧清才如此误会的，她只施施然道：

“我心里自有分寸，对了君琊，今日放榜你考得如何了？”

她转移话题倒是十分自然，君琊这头想起放榜一事也微耷眉眼，淡声道：

“倒是进了，但是——”他略一停顿，看了眼秦朝云，又叹口气道：“算了，没什么，你快回屋中，父亲回来了，母亲应当唤你一道用午膳。”

午膳时分。

秦朝云仔细梳洗了一番后，才朝着正院的膳厅而去。

自这趟澧县之事后，秦国公仿佛老了好几岁，原本隽秀的脸上也有了几道深深的皱纹。

“绾绾来了，快些坐下用膳。”国公爷多日未见女儿也便赶紧唤她落座。

君琊坐在朝云身侧，一顿饭间，秦国公又问起君琊此次秋闱名次，因他回府之时，君琊就已出门去瞧榜了，故而他也未能及时知晓。

“父亲不必担忧儿子，儿子入围了，只待来年春日参加这春闱即可。”

“甚好。”秦国公闻言一笑，又看向女儿，似乎今日女儿与妻子的气氛过于冷淡了些。

“绾绾近来在家中做些什么？为父怎不见你与阿鸾那丫头走动？”

朝云掀眸时正巧对上母亲的目光，顿了顿，才道：“近日不太想出门。”

秦国公闻言也点头，不知想起了什么便赞同道：“不出门也好，今日听闻陛下立储一事，城中定然又有一番暗流涌动，咱们家也小心提防着。再则也免得我家绾绾这般相貌，招人惦记了去，现在这些个青年才俊们，倒是不如表面那般得体。”

后半句是打趣，也是有些暗讽着谁，让朝云不禁想起了在澧县时她与周焰的行为举止。

“父亲此话说得正是，儿子也这般觉得，尤其是昌玉街的青年才俊最不可靠。”君琊附言着。

这昌玉街一出，秦国公一时间有些诧异地看向儿子。

果然是父子连心，竟然想到了一块儿去，昌玉街那位周大人尚未成婚便在外头乱搞，晚间便给这些世家清流们报个信，让他们去参。

秦朝云瞧见父亲与阿弟对视的那股目光，一瞬间耷了眼帘，端起手边的汤碗浅啜一口，舒了下气。

这厢闲话说了之后，秦国公便沐浴更衣趁着午后备马入宫，与林相一道面圣陈诉澧县之事。

但此一举，便由那澧县的韩氏夫妇为起始，周焰着手此案定然是要审查出背后之人，这便势必要扯动到了旁人利益。

清流一派虽不甚喜欢周焰的行事作风，但论起审案速度与最终结果，他们还是对周焰的能力提不出质疑