了绝路，行走绝路之上，就如行走刀尖，意见相左时，必会起冲突。”

殷陈蹙眉听他分析，“难道他会从中作梗？”

“他若能在归降一事上做手脚，那我该真的有些怀疑他背地里究竟藏着多大的秘密了。”

殷陈想起李蔡那双眼睛，心中莫名不安起来。

因为第二日便要出发，殷陈没有留他太久。

在他离开后，殷陈唤来契据尔，“你在追踪的那人可有行踪？”

“此人行踪诡秘，无从追查，不若交给霍去病去追。他的下属对长安可比我熟悉得多。”契据尔语气有些怨怼。

殷陈揉着眉心，自从在上林苑见过那人之后，为了不牵连霍去病和卫家，她将原来跟契据尔一起调查的人支走了。

“暂时别再追查那个人了，我直觉现在被人牵着鼻子走。”

“你向来恣意妄为，还会有这种感觉吗？”契据尔略带着嘲意。

殷陈翻了个白眼，“你难道没有这个感觉吗？”

“难道我现在不是被你牵着鼻子走吗？”

契据尔向来对她就是没好气的，再说他的话确实很有道理，殷陈心虚地摸摸鼻尖，“总之，你且再去九原调查清楚李姝的身份，最好寻到那家人。”

“若我是李蔡，既然已经寻到了替身，我可不会留着那家人的性命，毕竟世上只有死人的嘴是最严的。”契据尔灰色眼眸中闪过一丝厉色。

殷陈看向契据尔，忽而道：“若你是李蔡，你为何要故意露出破绽？”

“草原上的猛兽在吃掉猎物之前，会反复玩弄猎物，在猎物绝望之际，故意将其放掉。”契据尔轻描淡写地将李蔡和她比喻成猛兽和猎物。

“可他是如此缜密之人，这样做的目的是什么？”殷陈始终无法理解他的行为。

“要什么目的呢？好玩就行了。”契据尔抬手弹了一下掉出窗沿的兰花叶子。

殷陈瞪他一眼，将花盆抱到案上，护短地擦擦被他弹伤的叶片。

契据尔嗤笑一声，“你从前应当从不喜欢花草的罢。”

“人都是会变的，你从前只会想杀了我，现在能同我心平气和地说话。”

契据尔瞥见她唇角扬起的笑意，神色一凝，在王庭时，若兄长随罗比姑去往各处巡视，他便会接到兄长的嘱咐去偷偷看护她。

他厌恶这个对兄长抱以最凶狠的态度的秦女，更不明白兄长为何会默默守护她，兄长的模样和本领都是顶尖的，在王庭中的女子多会青睐于他，可兄长却只心系这个满口恶言诅咒的秦女。

甚至为了她，舍弃去左贤王领地做相国的机会。

他曾无数次想杀了她，可兄长却只笑着对他道：“就算有一日兄长死于她手，契据尔也不要伤害她。”

兄长像是预料了自己的命运，所以提前无数次提醒于他。

——

元狩二年九月初，霍去病再度接过虎符，在万众瞩目中领军往陇西去受降。

殷陈对这次黄河受降并无前两次他出征河西的担忧，河西两战吃的败仗定然让性子狠戾的伊稚斜气急败坏，河西匈奴既然表明来降之意，想必降汉已是逼不得已的选择。

只是不知今上会如何安置河西四万匈奴人。

宣室殿内，李延年垂眸跪坐在刘彻身侧研墨。

耳边忽然响起刘彻的叹气声，他轻放墨块，搓了搓指腹染上的墨点。

刘彻瞥向他，见他垂首低眸，面容在昏暗的殿中也难掩俊秀如玉。

刘彻丢下奏疏，盯着他看了一会儿，“你这段时间探听到了什么？”

空旷宣室殿中，刘彻的声音不大，甚至还带着几分笑意，却让李延年浑身瞬间僵直，跪着往后退，头重重磕在地上，道：“臣惶恐。”

“惶恐，人人口中都说惶恐，行为却不甚惶恐。”刘彻慢悠悠点着案面，一下下如同刻漏不紧不慢丈量着时间。

“臣一心服侍陛下，并无二心。”

“可你的破绽露得太明显了。”少年终归是少年，他那点浅薄的心思不足以让这个同样是年少走上帝位的人信服。

他起身，华贵的玄色衣裾停在李延年面前，他垂视跪地的清瘦少年，看少年竭力控制身躯的颤抖，默了许久，话锋一转，道：“若你此刻坦白，朕或可饶你一命。”

李延年讶然抬首，见刘彻俯视着自己。

此前，他无时无刻不在揣度着帝王，此刻才全然明白过来，那个时而和蔼，时而严肃的天子只是假象。

此时刘彻无声无息的打量，只不经意地一瞥便能让他冷汗淋漓。

“臣忠于陛下。”

“那朕若要你的命，你