陆子参的脑袋埋得更深。

最近不知是怎地了，自己总是三番两次地被人挑唆情绪，陷入办事不利的处境。要知道，从前他可不是如此的。定是那姓李的小子带来的一股邪风，将他的胡子都给吹歪了。

“属下办事不力，任凭督护处置！”

“办事不力，军法处置。眼下就不要在我这里废话、浪费时间了，”邱陵边说边从身上取出一张标记过的城池简图交到陆子参手上，“这是我简单标记过的图纸，你即刻带少衡搜寻几处重要的石桥和码头，靠近河道的浅滩附近也不要放过，其余人按先前布控收网。不论是否有收获，天亮之前都务必回府禀报。”

对于这样一座靠水吃水的城池来说，“路”之一字有时远不止街巷干道那样简单。

陆子参瞬间会意、连忙接过图纸，众人齐声领命，各自翻身上马，依照先前分好的编号散成四五个小队，向着四面八方而去。

陆子参走在最后，临行前实在没忍住、回头多嘴道。

“方才那听风堂里动静不小。督护若是放心不下秦姑娘他们，便去听风堂看一眼吧。”

他说完这一句，似是生怕自家督护下一刻会开口斥责、为他今夜行径再记上一笔，连忙夹紧马肚、飞速离开了石桥。

石桥前再次安静下来，邱陵站在原处，许久转头望向不远处守器街的方向。

白日里鱼龙混杂的听风堂后街眼下空荡荡的，黑夜中只能看见听风堂中的一点模糊的亮光，隐约有些人声传来，慢慢又归为平静。

他站在那里观望了很久，直到那院子彻底恢复了安静、灯火也熄了，这才调转脚步、上马离开。

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子时一过，九皋城渐渐起了风。

月亮从云层中露出片刻，不一会又隐入阴云之下，连带着整座城都跟着明暗变幻起来。

城南城北交接处的一条安静细流中，一道影子安静破开水面而过，快得连河边新长的细草都没有被扰动，若不细瞧只怕会以为不过是一尾浮上水面透气的河鱼。

终于走出最后这段水路，那影子缓缓靠近岸边、浮出水面来。

影子的动作很慢，河水化作水珠从其身上那件特质的鱼皮水靠上滑落，几乎没有声响。

影子一步步走出河水，迅速脱下那件水靠放入背囊中，随后匆匆奔上那座岸边的石桥，石桥桥拱处挤着两个斑驳的小字，隐约是“了无”二字。

这石桥又短又窄，一眼便能望尽每一个角落。

过了这座桥便是北城。而今夜的北城，注定不会有人注意到一道从水里钻出来的影子的。

嘴角勾起一抹弧度，那黑影转瞬间已踏上桥面。

“夜路难行，我家少爷请姑娘搭车。”

冷不丁，一道有些冷傲的女声在背后响起。

那黑影顿住，并没有立刻转过身来，开口时竟发出的是女子的声音。

“你来看我热闹？”

红衣女子抱刀立在桥头那株老桑树的枝干上，衣摆因夜风而微微飘动，像是一卷在夜风中展开的战旗。

“是你自己技不如人，我家少爷好心要帮你，你又何必在这恶言恶语？”

桥上一身黑衣的女子笑起来，笑过后声音更冷。

“我便是再不济，也轮不到你一个被人嫌弃的臭丫头来奚落。再来招惹我，我便反手在你这张小脸上扎几个眼出来，看你以后还如何伺候你家少爷。”

江湖之中，真正有本事且狠心之人是不会在口舌上浪费时间的。他们会选择直接出手，让对方再没有开口的机会。

这道理姜辛儿从前是不懂的。若是以往有人这样用言语激她，她便会怒气上头、提刀而上、不战个你死我活决不罢休。

但如今她已得了“高人”指点，能一眼看穿对方此刻的处境，只若有所思地停顿片刻、随即缓缓开口道。

“我家管事说，你是个死要面子活受罪的主。我先前还不信，今日一见才知果真如此。”

桥面上的人没说话，但那双露出来的眼睛中情绪却十分可怕。

但她此刻不能再耽搁了。黑衣女子收敛情绪，抬脚便向前而去，似乎全然未把姜辛儿放在眼中。

下一刻，红衣自树上翻身而下，一个起落间、已然欺近到那黑衣身后。

“你本就不是我的对手。若非少爷让我请你，我早就一刀砍翻你、再将你拖走了。”

黑衣