终于，那两个身影一前一后出现在木篱笆的尽头。他们似乎也望见了她，矮个子那个冲她挥挥手，一刻不停地向她走来，高个子的脚步却慢了下来，动作有些迟缓地走在后面。

金宝憋着一口气走到柴门前，腰杆子已经开始微微发抖，但他愣是撑着一口气没卸下劲来，冲着秦九叶得意一笑。

“走得快了些，那小子都跟不上了。”

秦九叶强忍着没有笑出声来，视线落在对方腰间那只草编的鱼篓上。

金宝见她仍板着脸，连忙撅了撅屁股、示意她看那卡在屁股上的鱼篓子。

“方才在河里捞的，都是我一人的手笔。”

他浑身上下都湿透了，发梢还滴着水，显然不只是汗水打湿的。

摸了一整个下午、将自己搞成这副落汤鸡的模样，最后不过才摸到四五条手指粗细的小鱼，这点“战绩”恐怕连村里半大的孩子也瞧不上，何况他为了这几条破鱼还耽搁下了果然居半日的生意。

然而此时的秦九叶不知为何，却说不出训斥的话。

富人家的孩子从小便有专人驱着马车去远郊纳凉，自有无数种他们听都没听过的方法消暑排遣。而对她和金宝这样的孩子来说，能找到一处小溪玩玩水、摸摸鱼，已经是盛夏时节最开心的事了。

苦中作乐，不过是装点普通人一生的那点甜头，她实在是不忍心抹去。

秦九叶仍是那副严肃面孔，随即飞快摆摆手，赶紧让这废柴进了门，生怕再晚一些，他便要连腰“折”在她跟前。

金宝全然没察觉自家掌柜的异样，呼哧呼哧进了院子。

柴门中又传出一阵叮叮咣咣的声响，不知那挑水的药僮究竟打翻了几只盆罐，而就在此时，那泥路上的少年终于走近了。

他左手探进腰封，但不过片刻便又抽了出来，似乎只是搔了搔痒。

秦九叶没说话，一直等到他走到跟前，这才动了动。

她抬起手，从他肩上卸下了那两捆新柴、拎进了院里。

就只这一个动作，那少年瞬间便觉察到了什么。他没有动作，就任她接过手中的活计，但那双眼睛深处显然多了些情绪。

先前他在果然居做活的时候，她只是干脆利落地交代他要做的事，从来不会这样插手。也正因为如此，他从未有过那种可能会被扫地出门的危机感。因为他是被需要的，只要这果然居中还有他能做的活计，他便有留在这里的理由。

但眼下，她似乎不打算如此了。

向来手脚勤快的少年沉默地立在那里，秦九叶见状，眼前不知为何却闪过那被清理过的炉膛和洗刷得干干净净的药罐。

若有人察言观色的本事到了这种出神入化的地步，那便没什么人情世故能瞒得过他的眼睛了。

“回来了？”

她生疏地客套着，李樵听后嘴角抿得更紧。

“阿姊在等我？”

等他做什么？等他来好亲口告诉他，她已决定同那劳什子断玉君一起走另一条路了吗？

方才距离她十数步远的时候，他便一眼看到她腰间的那半块玉佩了。

他当然认得那块玉佩，也明白为何那玉佩会出现在她腰间。

他担心的事还是发生了。她终究还是做出了与他立场不同的选择。

秦九叶当然听出了对方语气中隐忍未发的情绪。

有些事不一定要说出口对方才会明白。那半块玉佩是她故意留在腰间的，她不信以那少年的细心敏感会不明白这玉佩的含义。

于是就她站在那里等他，等他先开口说离开。

又或者他什么也不说，时候到了，他自然便会离开的。

十日，最多也就还有十日。

十日之后，三月期满，他就可以名正言顺地离开这里，再没有任何牵绊。

而不知从何时开始，她发现自己竟将这剩下的日子记得这样清楚。

她告诉自己，她是巴不得早日送走这尊瘟神的。似乎只要将他送走，那些随他而来的纷纷扰扰、光怪陆离便会随之消散，她也不用再有那些沉思与挣扎，一切都会恢复如常，就像他从未出现过，那些事也从未发生过一样。

但秦九叶知道，这已经是不可能的事了。

她已选择踏上一条未曾踏足过的路，而之后所经历的一切并不会比她眼下的处境好到哪去。

她会为自己的选择承担一切，但他不必。

绑住蚂蚱的细绳总有被磨断的一