连进宫伴读这样本该轮到长孙的事，都只能看别人风光。

夜里，兰姨娘又发病了，丢了枕头、被子、衣裳，满屋子凌乱不堪，赵嬷嬷拉着她哄了半宿。

一墙之隔的东厢房，萧成钧躺在榻上，手指紧攥成了拳头。

“我平生没做坏事，为何这般对我……”

“怎的生出个煞星，叫上苍夺走了我郎君……”

“早知如此，他在腹中时，我就该狠下心来！”

……

母亲的哭泣声断断续续。

萧成钧睁着眼，望着窗外透进来的月色，本该平静的眼底隐隐泛起一点苦涩。

父亲因他而死。

母亲后悔生他。

所有人都嫌他晦气。

枕间一缕幽香袭来，钻进混杂的思绪里，搅乱了隔壁的哭声。

萧成钧轻蹙眉心，手指摸到个方形香囊。

他起身，走到窗前，从书柜里取出个铜扣小箱，将香囊丢了进去，与那支南海金珠银簪锁在一起。

————

芷阳院偏僻，夜里更是静谧。

锦被熏了香，软和舒适，沈明语却辗转反侧，思索起明日将要进宫之事。

当今圣上缠绵病榻，时日无多，虽早早立了嫡长子为太子，但太子愚笨不得圣心，近些年江淑妃所出的七皇子风头渐盛，一时朝堂宫闱暗流潜涌。

七皇子聪慧倜傥，颇有野心，然性情自负，行事狠毒，并非好相与之人，且沈家早些年与江家针锋相对，若七皇子称帝，沈家必定处境艰难。

是故，沈家鼎力襄助太子，只盼沈明语能成太子亲信。

沈老将军曾与她深聊过，如今沈家嫡脉只她一人，若她想恢复女儿身，势必要嫁入东宫为妃。

沈明语不想嫁人。

她不明白，为何成了姑娘家就只能嫁做人妇，但扮做男儿郎便能成就另一番事业?

圣上钦点她进宫伴读，明面上是君恩，实则也是挟她为人质。可阿爷却说，哪怕做人质，也比关在深宫红颜枯萎过得舒坦。

只不过，阿爷的算盘终究会落空。

太子党与七皇子党斗得两败俱伤，最终鹬蚌相争渔翁得利，当今圣上的四弟晋王趁虚而入，御极九五。

她本就不想掺和夺嫡，但是将来晋王称帝，她不想与萧成钧结仇，也不愿看靖南王府倾覆，只能先劝着阿爷不要参与朝堂纷争，慢慢筹谋如何全身而退。

她复又想起梦境中最为关键的转折之处。

沈明语不记得自己因何与兰姨娘同处一辆马车，只梦到贼人半路劫持了她们，而后将二人悬吊在山崖边，叫萧成钧来救。

从梦境的零碎片段里，只能推断出贼人是为了一件案子要挟他。

她深刻怀疑贼人得了失心疯，她不过是萧成钧的便宜弟弟，为何还要多绑个自己来威胁他。

沈明语倏地坐起了身。

守在暖阁外的半夏连忙探头进来，“殿下渴了，还是魇着了？”

沈明语摇了摇头，又重重倒了下去，扯过被子盖住脑袋。

她能做什么，她连案子何时发生都不知道。

深夜去告诉萧成钧，以后兰姨娘会被人捉走，叫他务必日夜守着？

他大抵会觉得她也得了失心疯。

打发人悄悄跟着兰姨娘？

萧成钧定会多心，指不定还以为她要加害自己母亲。

沈明语没想到更好的法子，昏昏沉沉睡着了。

天色未明，沈明语就被半夏叫了起来。她昨夜睡得很不踏实，脑子昏沉地坐在凳子上，任凭连翘给她梳妆。

清秀少年模样生得漂亮，只是眼底下一片乌青，神色恹恹。

“给我想办法遮着，别叫人见了惹闲话。”她指了指眼下的黑圈。

等到了春晖堂，屋里已经来了不少人。

沈明语行完礼，在老夫人身旁坐下。最先朝她望过来的，便是坐在她右侧的两位少年。

是大房庶出的四郎萧明齐，五郎萧明景。二人生得如出一辙，脾性却大相径庭。

四郎严肃板正，只微微颔首，五郎朝她挤眉弄眼，很是热络。

“四哥，五哥。”沈明语微微一笑。

老夫人笑吟吟拉过沈明语的手，拍了拍道：“你三个哥哥一早就过来了，大伙儿陪你热热闹闹吃个饭。”

沈明语这才注意到，萧成钧坐在角落里，几乎被博古架遮