层层叠叠的枝叶洒落斑驳光影。

忽明忽暗，看得人眼花缭乱。

前方逐渐喧哗起来，荣玄玉睫羽轻颤，困乏地睁开眼。

目光触及不远处男人赤裸裸的目光，她拧起眉，臭着脸跃下板车。

王春花招呼她：“噫，玄玉别着急走啊，去街上一起用个早膳！”

荣玄玉摆手婉拒：“不了，在家吃过了。”

说完，一头扎进窄巷里，没走几步，突然想到：忘记交代王春花，月末不用来接自己了。

童试后，按照惯例会有半个月休沐，她考完就回，王春花来了也是白跑一趟。

思及此处，荣玄玉忍着抵触折回去。

她出了巷口逡巡几眼，发现牛车停在一处僻静角落里，周围没什么人。

荣玄玉想也没想地走过去，越是走近，愈发难以忽视漫上心头的古怪。

草垛后隐隐响起‘咕叽咕叽’的响声，她试探地往前迈了一步。

待看清草垛后的情形，世界观一瞬间崩塌。

男人狼狈地倒在稻草里，侧躺的姿势像极了厂房里无能为力的奶牛。

他身前趴着一大一小，吸血蝗虫般索求甘甜的汁液。

男人不住地推搡王春花，神情痛苦：

“妻，妻主，轻一点，宝宝会不够喝的……”

然而女人喘着粗气，粗暴地抿入口中。

“废物！吃不饱怎么干活？你就不能多产点？你当自己是荣家郎君啊，漂亮又能干……这都够省下一顿饭钱的了……”

心头蒙上一层阴翳，荣玄玉一声不吭地折回巷子里，决定再也不坐王家的牛车了。

重回青藤书斋的头一天，大家各自整理行囊，然后依照个人意愿去书舍自习。

不知是不是备考童试的氛围太过浓重，整座书院都愁云惨雾的，夜深了还有人点着油灯埋头背书。

简单用完晚膳，荣玄玉如往常一般，在院子里练了套基础剑法。

竹叶席卷而起，顺着剑尖舞动，环绕周游于身侧，俄而直贯苍穹，未几覆落于地，鼓动层层黄沙。

静立，风起，拔剑。

‘噌’的一声，浓稠夜色被划开一道口子。

风止，收剑。

只见弧形白光一闪，空气中登时炸响令人胆寒的音爆。

从始至终，不及一瞬。速度快到看不清出剑的动作，剑刃便已安然收回鞘中。

身后，一棵三人环抱的老鹰茶树倏地抖落一地枝叶，留下一片光秃秃的树梢。

荣玄玉微不可察地叹了口气，觉得上学的日子没意思极了。

偏她特立独行惯了，没交过什么朋友。

月牙弯弯，荣玄玉把饮秋往腰间一挂，趁着还没到宵禁时间，紧赶慢赶地出了门。

门房打了个盹，余光看见黑影一闪，冷不丁跳起来。

她狐疑地绕了几圈，发现确实没有异常，索性裹着棉衣靠回躺椅。

“嗐，自己吓自己。”

明天就是童试了，这帮学生们想不开了，才会半夜三更的跑出去。

待他睡沉，匍匐在檐壁上的黑影动了动，无声地穿梭于瓦舍顶端，来回几个跳跃，身形一闪，消失在夜色中。

次日，关夫子拿着写好的印结核对人数时，荣玄玉姗姗来迟。

扑面而来一股酒气，关涵月怒急，指着荣玄玉鼻子兴师问罪：

“你！你昨夜饮酒了？！”

闻言，一众甲字班的考生面面相觑。

荣玄玉一脸无谓，甚至还有心情安慰夫子：

“老师，喝点酒不碍事的，我一定给你考个秀才回来。”

甲字班的考生们纷纷嬉笑出声，荣玄玉也不觉得丢人，拎着个简陋版的提篮，袖手站在一旁。

时间不早了，关涵月纵有一千句不是，也不得耽搁了其他学生。因此，她没有过多责问，直接带着一队学生，坐上了书院专门提供的马车。

马车停在贡院外，又是一片人山人海的景象，考场口排成一条绵延不绝的长龙。

下了车，几人马不停蹄地排上队，龟速入场。

从日光熹微排到天光大亮，终于轮到靠前的位置。

小吏接过荣玄玉的提篮，一丝不苟地揭开软布，忍不住嘴角一抽。

篮底空荡荡的，一根炸毛笔杆孤零零地插在缝隙里，几乎下一秒就要漏出篮底。

这也没什么好检查的，他默默盖上软布，将提篮放在案桌上。

那边，关涵月递上识认官印结，也就是担保书。

守门人接过来，仔细识别上面的印章是否真实，待所有步骤都检查完毕后，她沉声念出考生的面貌特征，一边说