里便断了。

锅里的水翻滚开，裴守卿拿着瓜瓢将水呈进准备好的木桶里。

袁婶起身跟着他，裴守卿解开绳子抓住脖子，袁婶眼疾手快帮他按住挣扎的鸭脚，聊起了新的话题。

“裴郎中你跟袁婶说句实话，你家那口子身子不爽利，是不是怀上了？”

裴守卿手上的刀忽然划偏，鸭子割喉失败，猛得挣脱，裴守卿随即抬手抓住，转头看向袁婶的眼神中震惊如有实质。

“绝无此事！”

担心袁婶不信，裴守卿强调：“我和阿胭早着呢，暂时没想着要孩子。”

袁婶面露可惜：“若是以后缘分到了，裴郎中的小孩定然模样可人。”

裴守卿没在这方面跟袁婶过多探讨，他同阿胭的私事，没必要与外人多言。

鸭血量大，接完一碗后袁婶立即续上自家的红花瓷盆：“怪袁婶多话，这些年裴郎中你过得辛苦，好不容易成了婚，眼见着你过得越来越好……往后有没有孩子，什么时候要孩子，你们小两口商量着来。若是遇到女人家的事有不懂的，只管过来找袁婶。”

裴守卿心领她的好意，砍了半边鸭肉给她，袁婶推辞不掉，最后只好接过小半份。

“你这孩子！”

“鸭子体型大，阿胭最近胃口不好，我们吃上三顿大抵还有剩的，袁婶你多拿些。”

-

祝胭的症状一直反反复复，好在有裴守卿的悉心照料，终于在清明节气的前几日痊愈。

雨幕如织，珠帘似的雨点溅起密密的雾气，于平整的青石地面构成浩瀚星海，不知名的绿叶青芽掉落而下，画出圈圈波澜。

山中多幻妙，近些的山峦点染不同程度的蓝，远景的轮廓浅淡几分，空青色辉映着竹灰，四下寂静空灵别有一番禅意。

祝胭没想到嶂磐山岭中还藏着一片蜿蜒的荷塘，雨珠剔透，顺着轻柔的风躺在荷叶温床上左右滑滚，一只翠绿的蛙察觉出岸边的说话声，张开四肢扑通跳进水中。

“怎么来人界了？”

三长老薛狱镇压万恶之渊，本不该出现在这里。祝胭发现他的气息后，干脆利落的截胡，将人约到偏僻山中。

薛狱似乎心情欠佳，不过常年镇压那样的地方，心情能好那就是见鬼了。他一身玄甲，来到人界也不知道换身低调点的衣服，若是被天玄宗的老古板发现，免不了又上多几句诋毁妖界的话来。

祝胭了解薛狱，弑杀直接的性格学不会周旋和伪装，于是直接一挥手，将他的衣服换成一套不打眼的男式窄袖劲装。

祝胭于他情同长姐，薛狱不自在的紧了紧袖口，偏过头去，山风呼啸而过。

“……她在这里。”

“什么？”祝胭没听清。

薛狱缄默，自然明白祝胭的顾虑，他做出承诺：“我会很快回去的。”

薛狱离开后，祝胭独自坐在古旧的亭中细听雨声。

藤蔓无声无息自四面围拢，松绿粗壮的一根蛰伏许久，穿过低矮的草丛，灵活避开纤细粉紫的小花。

祝胭倚靠在红木立柱旁，手臂刚搭上围栏，身后传来急促的破空声。

哗——

雨水筑起屏障，抵挡藤蔓会心一击后哗啦一声，四散在青石板的石阶上，飞溅的几许打湿来人鞋履。

“萤灵拜见大人。”近乎两米高的少年俯首半跪。

祝胭吹开手上花束沾染的雨滴，语含赞许：“不错，迈入妖丹期了，个子也长高了。”

植物系的妖怪若是根茎发达，比动物系其实更高大。

被肯定的萤灵红着脸起身：“可萤灵在大人手里过不了一招……”

祝胭笑笑：“慕容派你过来的？”

提到正事，萤灵神色严肃起来，眉头紧蹙：“是，凡萤灵在妖界所到之处，皆布下藤蔓，确实探听到不少消息。”

“说说看，”祝胭放下花束，视线凌厉地与萤灵对视，宛若削铁如泥的利刃深入它心底，挖出埋藏其中的秘密。

“是什么消息让你急着见我。”

萤灵心底震荡，它万不敢隐瞒，将自己所知所感一五一十的禀明祝胭：“回大人，萤灵所知与大人性命相关。”

迈入妖丹期后，原本二十四根主脉演变成四十八根，感知范围从方圆十里扩大至百里。

其中一根主脉潜藏在隐蔽的洞穴处，可蹲守数日此地少有妖怪来往，萤灵即将撤离换个地方时，忽听得地底传来说话声，或许阻隔甚多，声音隐隐约约并不能听清。

于是主脉分化出千百根细长的触须，自洞穴各处的缝隙中延伸而入。

洞穴地形复杂，布满青苔的石门内积压着一滩