暮色浸透雕花窗棂，明玉承执起鎏金酒壶为韩王斟酒，琥珀色的酒液在夜光杯中泛起涟漪：\"听说西州城的桂花开得早，多年前，你我兄弟二人也曾在那里赏花。#¤求??μ书oa′帮?± ?<>无±\§错??内??~容÷￡\"

韩王指尖叩了叩杯沿，酒液微微震颤：\"端王既知西州，想必也听说了全州的战事。卢家军与凤翎军在城郊激战，吴国西南半数州县已烽火连天。\"

明玉承轻笑一声，将一碟蜜饯推至案中：\"世人皆知夏国觊觎西州，前些日子边境小冲突，不过是些游骑滋事罢了。\"他把玩着腰间的螭纹玉佩，\"陛下将我从梓州调来奉州，为的是守住我夏国东境门户，兄长总不能让我越俎代庖，去管西南的闲事？\"

韩王猛地将酒杯重重搁下，杯盏与青玉案相撞发出脆响：\"若真无意西南，为何枝州屯驻三万精锐？那可是夏国三成的精锐都在那里！\"

\"兄长这话说得有趣。\"明玉承倚着蟠龙柱，玄色蟒袍上的金线暗纹在烛火下流转，\"就像陛下派兄长出使夏国，不过是例行邦交。我等做臣子的，不过是遵朝廷安排罢了。\"他忽然凑近，压低声音道，\"听说吴国太子前日送来密函？西州城的箭痕，怕是比表面上更深吧？\"

帐外秋风呼啸，将窗纸吹得簌簌作响。韩王凝视着明玉承眼底若有若无的笑意，忽然明白这场对话早已沦为心照不宣的周旋。鎏金香炉中青烟袅袅，却掩不住空气中愈发凝重的火药味。

驿馆烛火昏黄，伴花猛地将披风甩在榻上，银饰碰撞发出清脆声响：\"义父！那端王分明在睁眼说瞎话！枝州屯兵三万，还敢说是寻常部署？\"她杏眼圆睁，鬓边的珊瑚珠随着怒意轻颤。

韩王解下腰间染尘的玉佩，指尖摩挲着温润的纹路：\"他看我，又何尝不是觉得我揣着明白装糊涂？\"烛火突然晃了晃，在他脸上投下明暗交错的光影。

伴花突然想起什么，快步走到案前：\"还有那密函！他怎会知道太子派人送来急件？咱们连火漆印都没拆！\"她盯着那封被搁置在角落的信笺，封皮上鲜红的朱砂印犹在，却已经焦黑——显然是被火舌舔舐过的痕迹。

韩王轻笑一声，拾起案上的火折子轻轻吹熄：\"从余州送来的密函......\"余音未落，伴花已是面色骤变：\"余州？太子正在那里与刘建德鏖战，难道战局有变？\"

\"若他当真在余州，倒好了。??幻?想t¤e姬¤× {μ追]?±最?]新|`:章′节{\"韩王望着窗外翻涌的乌云，目光穿透重重夜幕，\"我那皇兄......\"他顿了顿，指尖无意识地叩着檀木桌案，\"余州？渊儿若将心思放在余州，怎么对得起皇兄多年的培养？\"

伴花浑身一震：\"您的意思是......太子根本不在余州？\"

\"这密函，不过是抛给端王的诱饵罢了。\"韩王看着案上的灰烬，唇角勾起一抹意味深长的笑，\"渊儿想让端王以为他被困余州，好安心守着奉州按兵不动。如此一来，西南战局......\"他没有说下去，只是轻轻摇头。

秋风卷着枯叶拍打着窗棂，像是在为这场无声的博弈叹息。

湘州大营的营帐被秋雨捶打得簌簌作响，烛火在风隙间明灭不定。灵儿攥着浸透雨水的玄铁令牌，指甲深深掐进掌心，\"嫂嫂！全州城墙年久失修，如今全州只靠三千凤翎军守着，算上其他士兵，不过万余人......\"她的声音被雷声劈碎，发间银饰随着颤抖叮咚作响。

贞孝垂眸抚过案上泛黄的舆图，指尖在余州与湘州交界处反复摩挲。这个素来端庄的太子妃，此刻眉间凝着化不开的阴云：\"灵儿，太子的计策是用湘州兵力牵制刘建德，若此时分兵......\"

\"可全州是爷爷的心血！\"灵儿突然跪倒在地，鬓边珍珠坠子砸在青砖上，溅起细碎的水花，\"当年爷爷拿下全州时，夏国十万大军都没能越过城墙半步！如今......可如今……！\"她的哭诉被帐外呼啸的风声扯得支离破碎。

立洵突然上前半步，玄色衣摆扫过满地雨水：\"嫂嫂，全州若失，湘州侧翼将暴露无遗。\"他腰间玉佩随着动作轻晃，\"况且陈显章老将军久未出征，此次或许能震慑敌军。\"

贞孝的睫毛剧烈颤动了一下，终于将案上兵符推过去。调令在烛火下泛着冷光：\"只此五千，陈将军随行。\"她按住灵儿冰凉的手，声音压得极低，\"等你的好消息！\"