护在中央。

波州的连环弩瞬间织成死亡之网，卢家亲卫们的惨叫在枫林回荡。当最后一名护卫的尸体倒下时，卢老爷的短刀出鞘半寸，又重重垂下。他望着远处洋州城墙上新换的太子军旗，突然笑出声来，笑声里带着铁锈味的血腥：\"好个立渊...竟将老夫逼到这般田地！\"刀锋一转，直取咽喉。

崔哲的袖箭破空而出，精准钉住卢老爷手腕。短刀当啷落地，卢老爷踉跄跪倒，看见崔哲翻身下马，披风扫过满地枯叶：\"太子有令，活口押解。\"当他抬头望起星空时，已是丑时初刻，这场持续了整夜的暗战，终于在黎明前的黑暗里落下帷幕。

秋夜的风裹着硝烟掠过余州城头，刘建德端起青铜酒爵轻抿，听着帐外部将分析粮草布防。忽有亲兵撞开帐帘，甲胄上还沾着露水：\"将军！余州城东南西北四门同时洞开，浔州军举着''夏''字旗杀出来了！\"

帐中烛火猛地摇晃，刘建德将酒液泼在舆图上，指腹碾过标注着太子营帐的红点：\"果然沉不住气了。\"他起身时玄色披风扫过案几，案头镇纸下压着半封未写完的家书，墨迹已被烛泪晕染。

城外喊杀声如潮水漫来。夏世安一夹马腹，战马踏着满地碎叶疾驰，身后三百轻骑呈雁字阵型散开。他望着刘建德营中亮起的火把，剑尖挑起夜空飘落的一片残叶：\"传令下去，见火就烧，遇人便扰，莫要恋战！\"

箭矢破空声中，浔州军分成十队，专挑刘建德营寨边缘的粮草车下手。夏世安挺枪刺翻两名巡逻兵，却在看到主营方向亮起三盏红灯时，突然勒马后撤。远处传来沉闷的牛角号，刘建德亲率的重甲骑兵正排山倒海般压来。

\"撤到芦苇荡！\"夏世安扯下染血的面巾，望着身后追来的敌骑冷笑。芦苇丛中早埋好的绊马索应声而起，战马嘶鸣声中，浔州军弓箭手从暗处现身，羽箭专射马腿。刘建德挥刀砍断缠在马镫上的藤蔓，却见夏世安已率部消失在浓雾里。

正当他要下令追击时，斥候跌跌撞撞跑来：\"将军！洋州急报，洋州城遭韦睿夜袭！全州方向也有...\"话音未落，又一名传令兵滚鞍下马，怀中的蜡丸书信浸透了血水。

刘建德捏碎蜡丸，看着绢帛上的求援密文，指节咯咯作响。远处浔州军的战鼓再次响起，这回竟是从三个方向同时擂动，营地西南方突然窜起冲天火光。他猛地扯断披风系带，将密信塞进腰带：\"结阵迎敌！传令辎重营严守粮道，今夜谁也不许妄动！\"

秋霜渐重，夏世安伏在马背听着远处传来的厮杀声，摸出怀中太子密信。信角被冷汗浸湿，上面\"拖住三日\"的朱批在月光下泛着暗红，倒像是浸了血。他转头望向刘建德营地，见无数火把在夜色中明灭如鬼火，一阵长笑。