夥计有些慌了，不知该如何收场，忽然，店铺里头的房间传出赵掌柜的声音：“请祝姑娘进来。”

祝绒虽个子小，但此时头仰得高高的，以高攀不起的姿态瞪了夥计一眼。

掌柜的发话了，夥计不敢再多言，只好低头认输，伸手做了一个“请”的手势，不甘心道：“祝姑娘请进。”

祝绒大大方方走进房间，看到赵掌柜正在制造香烛。

赵掌柜年过五十，下巴留着一小撮胡子，一双手因为常年与火烛打交道而遍布烧伤粗茧。

他没有擡头，只是请祝绒坐下，直到完成了手中的香烛，才看向她，叹了口气。

“祝姑娘，并非夥计故意刁难你，我们都只是做小本生意的人，这铺子名声经不起折磨呀……”

祝绒并未丧气，率先打出一张感情牌：“赵掌柜，您六年前在街道出摊卖蜡烛，困难到吃不饱饭，是我爹娘向您伸出援手，一合作便是整整六年，所有花灯的灯芯蜡烛都是用您的。您如今有了铺子，营收稳定，真的一点不惦记我爹爹阿娘的好吗？”

赵掌柜垂头，连连叹气。

祝绒再加大力度，说着便红了眼：“阿娘走的时候，您也来送了，我相信您定不是铁石心肠之人。如今祝氏有难，我几乎要吃不上饭了，您能否助我一次？”

赵掌柜看着祝绒恳切的模样，心软了又软，道：“绒绒，我是看着你长大的，我若能帮，定是会帮的，我……我现在便取些银子给你。”

赵掌柜言罢，立即起身，却被祝绒拦住了。

“赵掌柜，我不是来向您乞讨，而是寻求合作。”祝绒不矜不伐，解下背着的布囊，“我知道您的顾虑，您不曾见过我亲手制灯，怀疑我的能力，不愿就此赌上铺子近墨者黑，此乃人之常情，而我今日来，便是要当面打消您的顾虑。”

她从布囊t中取出几张图纸，递给赵掌柜。

赵掌柜迟疑一瞬，还是接过去，看了眼纸上所画花灯形状：“这是，河灯？”

“不只是河灯，此乃商机，亦是人们急需之物。”祝绒走到墙边的陈列架旁，看着祭祀专用的那排白烛，伸手摸了摸它的质感。

“与北戎一战，死伤无数，光是齐州，便有几千上万人被强行征兵上了战场，十有八九有去无回，家家户户都在办丧事，但哀思仍难以诉说。”

“梁国与北戎相隔一河，绝大多数将士殒命凌河之畔，冤魂凝聚，久久不散。百姓若能借这河灯，将思念和没来得及说出口的话语，传给再也回不来的亲人，或许那些残魂能减少怨念，得以摆脱禁锢，超度解脱，你说他们是否愿意？”

赵掌柜神色也变得认真起来，看着手中的图纸，道：“你是说，以此灯为媒，行超度之事？”

祝绒颔首：“不错，如今世道混乱，民不聊生，许多百姓缺吃少穿，不是人人都承担得起一场法事，但一盏花灯，便容易许多。”

赵掌柜捋着胡子，认为她说得十分有理，开始在房中踱步思索：“可河灯处处都有，就算大家接受以灯超度亡魂一事，他们也可以去别的铺子买灯，你做的灯，如何能卖出去？”

“首先，祝氏花灯被谣传不祥，已与鬼神之说有所牵扯，我只需暗中让人做些手脚，便能将此谣言化为佳言，大肆宣扬祝氏花灯的奇妙之处。但最重要的是，我做的灯，是独一无二的。”祝绒走到赵掌柜面前，道，“您且看第二张图纸。”

赵掌柜放下第一张画着普通河灯形状的图纸，仔细看起了第二张，顿时被上面的设计深深吸引。

“这……”赵掌柜颇为惊讶，指着图纸所画，问，“这要如何做到？”

祝绒微微一笑，眼底勾勒出两弯月牙般的卧蚕，脸上点出了两个梨涡。

她双手背在身后，语气自信：“他们在别的铺子，只能买到一盏河灯，而在我这里，才能买到真正可超度亡魂的灯。”

“故人已长绝，于凌河畔徘徊，愿以此灯尽诉哀思，送故人到达幽冥之界，得以安息。是故，此灯名为，渡魂灯。”

*

齐州街道上的积雪已融化大半，正午时分的太阳甚是温暖。

行走于阳光之下，总是幸事一件。

尤其是还有肉包子吃的时候。

祝绒提着药和杂粮，怀里抱着一大袋冒着热气的肉包子，一边嚼一边赶路。

她成功说服赵掌柜与她合作，做灯材料皆由赵掌柜提供，制作则由她负责，届时赚到的钱除去本钱，两人三七分，祝绒占了七成。