祝绒，快步迈入作坊里，随即侧头看到陆景和后，一脸意外地拍打几下玉扇，作揖行了个礼：“陆将军！真巧，你也要来向祝老板买花灯？”

祝绒从男人那皮笑肉不笑的笑容中，一眼便看出他在演戏。

这个男人早就听到了她与陆景和的对话，知道这人是陆景和，故意趁他还在才急着现身的。

此人明明是皇后的人，却不避开雪妃那边的人行事，反而刻意迎上来，定是别有心思。

“薛侍郎，别来无恙。”陆景和朝男人回了个礼，问道，“户部近日不忙吗？您怎有空闲从京城来了齐州？”

薛侍郎答道：“陛下因雪妃娘娘诞下小皇子而十分开怀，意欲大肆庆祝，有人提议可换一批宫灯，陛下觉得甚好，便让户部负责此事，我听闻祝老板制灯的技艺非凡，铺子此前又遭遇了些不好的事情，急需银子重建，这便找来了。”

陆景和琢磨了片刻，忽然像是求证一般问道：“置换大批宫灯，怕是得花费不少银两，这钱……”

薛侍郎环顾下四周，压低声音道：“陛下爱子心切，掏了自己的钱。”

陆景和恍然，祝绒也明白了，这是天子要花钱买东西。

不过祝绒仔细一琢磨，忽然觉得不对劲。

若这番花的是皇帝的银两，那这个什么户部侍郎所说的一万两酬金，莫非也是皇帝给的？一万两并非小数目，皇帝与她非亲非故，怎可能主动提出这等奖赏？

难道皇后那边的势力为了拉拢周钰，故意从皇帝的私库里额外挪用一万两？

这些人胆子可真大……

等等，若他们接受了这一万两，岂不是在天子头上动土？皇后那边是想以此来测试周钰是否有反心？

祝绒越想越觉得不对劲，薛侍郎倏地朝她看过去，扇着扇子笑道：“祝姑娘考虑得如何了？”

为验证自己的猜测，祝绒问道：“您打算如何给我算报酬？”

薛侍郎顿了一瞬，答道：“祝老板无须担心制作的问题，你只需给我详细的宫灯设计图以及模型，若尚书大人满意的话，我们将会付你五百两的酬金。”

祝绒彻底确认，这个男人要给她和周钰的那一万两，不是光明正大的钱，而是从皇帝手中偷来的钱，一旦接受，便是背上了欺君之罪。

又有风险，又不干净，这些钱，她还是不要了，相信周钰也不会要的。

于是她开口拒绝：t“多谢大人对我祝氏花灯的青睐，只是——”

“祝老板，这五百两不是小数目了，足以支撑你的作坊起死回生，重回曾经的盛况。”薛侍郎打断她的话，“更何况，这可是为陛下办事，对你祝氏的名声大有裨益啊！”

他望着祝绒的眼神好似另有深意，随即转头朝陆景和问道，“陆将军，你说这是不是绝好的机会？”

祝绒暗暗攥紧了拳，这人什么意思？

在用陆景和逼她做决定吗？

陆景和依旧笑如春风，并未察觉其中有何问题，对祝绒说道：“祝姑娘，这确实是个极好的机会，你的手艺定能折服更多人。”

祝绒嘴角挂着礼貌的笑容，心里却慌了起来。

此时她再拒绝，便显得心里有鬼了。

做宫灯是皇帝的需求，她不会有任何的危险，上次对陆景和用的“自保”借口便不成立了。

其次，她的能力陆景和是知晓的，设计宫灯并非难事，送上门来的“五百两”和名扬京城的机会都不要，实在太可疑了。

可是她不能贸然做出抉择，这关系到周钰乃至整个大局，必须要同他商议，但眼下她多犹豫一刻，便在陆景和面前显得更可疑一分，

怎么办？

要不她假装晕倒，先糊弄过去再说？

祝绒正在思考要以什么方式倒下才不会摔疼，忽然有一只手缓缓从她身后撩起她的裙摆，伸了进去。

祝绒一怔，僵着没有动。

因她仍倚在门边，并未走进铺子，面前的两人看不到，她身后的墙边趴着一个人。

周钰伏着身子，用手指在祝绒裙摆下的小腿肚上，缓慢地写下一个字——“允”。