欢的女子，自是想与她常在一起的，如今他已及冠，日后洗清了罪名，他还想娶秦臻为妻，届时周钰定会随祝绒一同安顿在齐州，他也能与秦臻在齐州安家。

可是……在聚宝巷吗？

他不能离开周钰，他答应过哥哥们，一定要护周钰安全，要一直忠于他，做他最得力的帮手。

他答应过的……

张然沈默许久，攥着平安锁的手骤然松开，随之擡手将它取了下来。

他垂头望着手心的项链，不敢去看秦臻的表情，低声道：“对不起……我……我必须……”

“我知道。”秦臻覆住他的手，轻轻握了握，“我有我的追求，你有你的忠义，我不会勉强你。”

她重新拿起那条项链，给张然戴上，手指微微擡起他的下巴，要他看着她：“无论你的选择是什么，这条项链都是你的。你是为数不多，能走进我心里的男子。”

张然巴眨两下眼睛，问：“除了我，还有谁？”

他忽然生出一股不祥的预感，若他不能陪秦臻一起在聚宝巷做生意，秦臻极有可能会带着其他“走进她心里”的男子来此生活。

这……这怎么行？

秦臻看张然那副有些紧张的模样，勾唇笑笑：“不告诉你。”

张然眼睛一瞪，倏地站起来，顿时高了秦臻半个脑袋：“有几人？”

“你猜？”秦臻转身要去拿纸笔，张然像是她的尾巴一样，不依不挠地追在她身边问：“他们可是在齐州？”

“有可能哦。”秦臻继续笑着敷衍道。

“那……那他们可比你年长？可有营生？”张然帮她铺开纸笔，双眼炯炯地望着她。

秦臻双手环抱于胸前，下巴微扬：“怎么？弟弟要为我辨别良人？还是要为我介绍更好的男子？”

张然一哽，垂头装作摆弄纸笔，理直气壮道：“你既赠了我一条腿，又送我平安锁，我自是要发挥点作用，替你好好物色，你不知道，世间男人心多险恶，只有同类才能看穿好坏。”

秦臻挑了挑眉，憋着笑道：“哦，那只能劳烦弟弟了。”

张然“嗯”了一声，摆弄好最后一支笔，清了清嗓子：“所以到底有几人？”

他定要将他们挖出来，届时回齐州好好盯着他们。

不能让他们接近秦臻。

秦臻正要回答，忽然有人敲响了房门。

张然神色一凛，下意识握住腰间的剑，随即听到是熟悉的兄弟的声音，才放松警惕，打开了门。

来人给他递了一封信，说是京中送来的。

张然的神色变得严肃，他拆开信件看了一眼，发现是吴东来传递的消息。

“吴将军说什么了？可是出什么事了？”秦臻有些担忧地凑上前。

“别担心，我们的人一切安好。”张然看着信件上的字，蹙了蹙眉，“只是皇后……‘薨逝’了……”

*

惊蛰已过，春意渐浓，正是万物覆苏之际，可皇宫中却是一片死气沈沈，人心惶惶。

宫女太监和侍卫们都觉得，自从新岁宴席过后，好似再没有过安宁之日。t

先是皇后身份有疑，宫里又遭了刺客，萧元祁大发雷霆，宫中人人自危。

后来雪妃九死一生诞下小皇子，宫中紧张的气氛终于得以缓解，原以为大肆庆贺之后，大家都会过上一段风平浪静的好日子，怎知被囚坤宁宫等待一个真相的皇后，在短短一月半便因急病薨逝。

宫女侍卫们暗中都感慨帝王无情，皇后病倒，萧元祁一直不相信，也不允许太医去医治，据说皇后病死的那夜，身边服侍的嬷嬷见她不好，跪在宫门前祈求外面的侍卫去请太医，可萧元祁正在雪妃宫中看望小皇子，根本不理会前去请示的侍卫。

皇后没能熬过那一夜，天还未亮，便已断了气，枕边尽是咳出来的血。

萧元祁得了消息，仍不相信，匆匆赶到坤宁宫时，只见林嬷嬷哭着为皇后擦拭满是血污的身子，他握了握姜玥的手，发现她的尸身已经发僵了。

姜玥的榻前散落了一地从前萧元祁写给她的信，她的手中还攥着当年被册封为皇后时，萧元祁亲手写给她的诏书。

坤宁宫亲眼见证这一幕的侍卫说，萧元祁捡起几封书信看了看，竟红了双眼，沈默地坐到榻边，抱起皇后的尸身，抚着她的脸哭了。

要说最可怜的，当属年幼的太子。

萧元祁只是掉了几滴眼泪，萧文善得知消息后，不顾一