”

在将士们的呐喊声中，竹钰挥动旗帜，杀牛祭旗，祭旗礼成！

礼毕，皇帝送将士们出征，文武百官扈跸同行。送至东门，皇帝与文武百官回朝。

竹钰带着虎贲军出发二十余日后，竹府接到密报，呼邪王联合北地十个部族约十五万精骑准备对竹钰进行合围，誓要绞杀邕颐国虎贲于巫溪谷。

竹钰的父亲也就是太尉竹茂清担心女儿的安危，请求朝廷派兵支援。

两日后皇帝召令东面的清河王刘邑与西面的姑射王季循各发兵五万从两翼驰援竹钰，同时竹茂清也派出了竹府的暗卫五十人和府兵一千人轻装速行，想先截住虎贲，再行缓图。

黄门侍郎薛忠与竹茂清有嫌隙，借机上疏馋构，一纸奏疏直达龙案。

无非是说竹府势力堪比皇家了，仗着一门虎将，骄姿显露，不知有君，豢养私兵，笼络人心，拥兵自重。

军报这种关乎社稷民生的重大事件，竹府居然比朝廷先得到密报。

自古皇家多薄情，弄得皇帝也将信将疑。

幸有谏大夫穆贤与其他言官素来知晓薛忠奸诈，极力谏言力保竹府，才暂时打消了皇帝的疑虑。

薛忠见讦发未成，把在朝堂上与自己相左的一众谏大夫都列为了笼络权柄的绊脚石。

他撇嘴阴鸷地一笑，然后讪讪地回府，把一肚子气发在了小妾身上，打得小妾呼天抢地，奄奄一息。

“将军，前面五十里就是巫溪谷了，先派斥候探查再行前进。”军师穆柏熠提醒竹钰道，竹钰赞同。

“就地下寨，修整再行前进，不生火不造炊，吃随身携带的干粮。”将士们都井然有序，半个时辰就搭好了营寨。

此时正值初冬，北地比南方要冷得多，已经下过好几场雪了，寒风刺骨，将士们穿着厚厚的毡裘，脚踩笨重的长靴走在漫过脚背的雪地里，行动多少有些不便。

“婵娟，行军图。”

余竹、穆军师、婵娟以及麾下长史二十余人一起回营帐商议军事。

北地，离巫溪谷20里的地方，呼邪王及各部族的将士们在此下寨。

如棉的雪花覆满千山，使刺骨寒冷的夜晚更显得多了几分静谧。

毡房内的烛光昏暗，空气里弥漫着蜜汁般的气息。

肥头大耳，满脸横肉的呼邪王坐在王座上，旁边坐着一个国色天香般有着南方温婉的女子，女子时不时的拿起前面案几上的酒肉，喂到呼邪王嘴里。

两人嬉笑怒骂，蜜里调油，面对雪肤轻倚，媚骨浅卧，任呼邪王铮铮铁骨，倏忽间化为绕骨柔肠，把好好一个粉雕玉琢的可敦气得摔杯跺脚、娇憨盈眉。

“乌雅，七步倒！”可敦的目光犹如冰冷的刀刃，剜入人心，美丽的外表下摄人的目光让人不寒而栗。

她右手拔下珠钗，狠狠扎进了妆奁上。

呼邪王自认为得到了上天的庇佑，他们刚刚布好口袋，就下了一场雪，洁白的雪掩藏了一切痕迹，只等着竹钰的虎贲军钻进来。

由此他已觉胜券在握，骄态渐显。

在这冰天雪地的营寨里，几杯黄汤下肚，又有美人在怀，颠鸾倒凤，缠绵悱恻至五更天精疲力竭方才歇下。

翌日清晨，乌雅把胡饼放入捧盒来到呼邪王的毡房。

“参见可敦，可汗还未晨起，请您回避。”侍卫跪伏在地上战战兢兢地说道。

“小小侍卫也来拦我，是嫌命太长吗？”可敦一脚把侍卫踢倒在地。

毡房里，呼邪王躺在床上呼吸急促，身体发烫，昨天的那位女子已经不知去向。

可敦唤了好几声“可汗”，并用手推了推，呼邪王依旧未醒，她即刻找来郎中诊治一番。

“此症为浸染风寒后引发的脑卒中，凶险万分，如果及时用药调理，活血化瘀，有望缓解。”

郎中担心项上人头不保，说话舌头打着结手也不停的发抖。

“你这是做什么？可敦就如此不近人情？就按你的方子来，救治可汗全要倚仗你。”可敦说着赏给他一个金饼。

郎中一愣，立即会意，他又惊又喜，磕头如捣蒜，蹑喏地趋出。

可敦脸上露出来一丝浅笑，潜意识里对那个女人的恨顿时减半，但转念又露出悲伤的表情来。

她吩咐侍卫把呼邪王移入她自己的毡房，然后以呼邪王的名义发号施令。

大战在即，军心不能乱，可敦对外宣称呼邪王感了风寒，不能见风，一切事物都由