薛忠静卧于席上，起初，因极度困乏，他酣然入梦，仿佛沉睡于厚重的泥土之中。

然而，席下石板坚硬无比，而且表面凹凸不平，加之白日里身体已劳损严重，毕竟已是年逾五旬之人，他只觉周身疼痛难忍，几番辗转反侧后终是清醒了过来，但显然未能得到充分的休憩，眼中布满了鲜红的血丝。

在此时，贾伦率领一众暗卫，抬着昏迷不醒的穆柏熠与穆钦走入了山洞之中。

“这……是何情况？” 薛忠望着担架上的两人，一脸困惑地询问道。

贾伦难掩兴奋之情，语调中透露出喜悦：“薛大人，您瞧，我们抓住了谁？”

薛忠一跃而起，尽管腰部隐隐作痛，他仍快步走向担架。他用剑尖轻轻拨开穆柏熠脸上散乱的发丝，那一刻，惊喜之情溢于言表，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！

疲惫瞬间消散，他心中暗想：既然已擒获此二人，那么找到竹钰便指日可待了！

“附近可有搜寻过？是否发现了竹钰等人的踪迹？”薛忠眼中闪烁着期待的光芒，急切地追问。

贾伦面露难色，忐忑不安地答道：“方圆数里已仔细搜寻，却未发现他人踪迹。而另一侧则是悬崖峭壁，夜色已深，我们难以下去。若有人不慎跌落，恐怕凶多吉少。”

“好，我们先回枫珞城！”薛忠当机立断，改变了原有计划。他急于将擒获穆柏熠的消息告知宗锦歌，这既是为了邀功，更是为了暗中试探这位外甥女的底细。毕竟，宗锦歌是他目前颇为忌惮的人物之一。

此时，在另一侧的山崖之下，老刘与老余已经发现了昏迷中的余竹与婵娟。

望着她们再度陷入昏迷的模样，二人心中充满了自责与忧虑，连忙带着她们匆匆返回了青竹谷。

回到枫珞城时，夜色已深沉如墨，依照与宗锦歌先前的周密布局，穆柏熠与穆钦已被妥善安置于夜啼寺的隐秘地下室中。

阴暗潮湿的地下室中，囚禁着众多青壮年男子，他们大多眼神空洞，面色苍白如纸，双手如同提线木偶般僵硬，动作迟缓而沉重。

这些人似乎丧失了睡眠的能力，只能无意识地挥动手臂，在狭小的空间内徘徊。

其中，少数状况稍好的，眼中仍透露出惊恐之色，不停地呼喊：“我不吃药，我要出去！”

薛忠目睹此景，心中涌起一股难以言喻的寒意，迅速将穆柏熠二人锁入地下室后，便匆匆离去。

他心中暗自揣测：难道这些人就是要被宗锦歌做成傀儡的人？

此时，在“妙手回春”医馆里，宗锦歌展阅完那封密信，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦之色。

今日，喜讯连连，先是察觉医馆之中有人身带熏芸茴的淡雅香气，紧接着又传来穆柏熠落网的捷报，仿佛命运的轮盘正悄然向她倾斜了呢!

宗锦歌提笔疾书，一封回信跃然纸上，正欲交付给跪在一旁的花镜时，她嘴角不经意间勾起一抹狡黠的微笑，心中暗自盘算，决定暂且按兵不动，静待时机成熟，咱们正好来个双管齐下，就算你竹钰是天上的神仙，到时候也得给我屈着！

她轻启朱唇，对花镜说道：“你先退下吧！”语气中难掩一丝难得的愉悦。

花镜跪在地上，闻言却未敢稍有动弹，直至蘅芜上前，温柔地将她扶起，催促道：“快走吧！”

花镜这才匆忙间开启一道细窄的门缝，再次环顾四周，确认一切无异后，便轻盈一跃，穿过医馆的院墙，再借力跃上隔壁阁楼的窗台，悄无声息地闪了进去。

第二日清晨，宗锦歌早早地起床，她手持装有剧毒蝎子的锦盒，在后院中缓缓踱步。

果然不出所料，蝎子一入院落便显得焦躁不安，这细微的变化让宗锦歌心中有了定论——那沾染了熏芸茴气息之人，此刻仍匿身于医馆之内。

此时，青离也早早醒来，与戴着精巧仿真面具的青上一同前往膳堂用膳。

宗锦歌望着青上的背影，心中忽有所感，遂向蘅芜使了个眼色，二人亦步亦趋，朝膳堂而去。

“小姐，还是让我为您取来餐食吧，您稍作歇息！”

蘅芜不明所以，生怕自己有何疏忽，引来宗锦歌的责备。

宗锦歌闻言，眉头微蹙，语气中略带不悦：“何时轮到你来安排我的行止？”

说罢，她狠狠瞪了蘅芜一眼，随即径自向膳堂行去，蘅芜见状，连忙跟了上去。

来到膳堂里，宗锦歌见青离与青上正悠然坐于桌旁，遂款步上