过泥泞的雪地，秋杪终于来到极地宫殿，却发现此地早已空空如也。数米高的大门敞开着，秋杪踏入后，发现宫殿内的保温系统早已失灵，宫殿里甚至比外面的空气还要寒冷些。再向里走，就会发现那座原本与宫殿相连的塔楼已经成为废墟。

完全摸不清头脑的秋杪在宫殿中踱步，沿着楼梯上上下下多次，不放过任何细节。

秋杪首先想到查看燕客的工作间，由于燕客的工作是在白天对星星进行计数，工作间就在阁楼一层。通常情况下，秋杪需要从宫殿大厅的旋转楼梯上三楼，走到三楼的尽头，那里是燕客的房间，房间里有一个长长的连廊可以进入阁楼，从阁楼内部的楼梯走下去，才能到达藏在阁楼一层的工作间。然而现在，从宫殿侧门出去后，就会发现阁楼已经倒塌，工作间露骨地展示出它残损的钢铁外衣和带有保温涂层的内壁，平日里生生不息的焚星炉火焰，如今也被一层厚重的炉灰砸死了。

灰烬中似乎有什么东西闪闪发光，但是此时秋杪无心挖宝。

在燕客的房间里，桌面上摊开放置着工作簿，上面有最后的记载时间，是新月升起当天。以及，记录储星室的工作簿上也记载了最后的一串数字：10974颗星星。

奇怪的是，在燕客房间的地板上丶墙壁和有涂层的家具上，都能清晰地看到电火花溅到后留下的黑色烧痕，就像是人被刺穿主动脉后血液四射留下的痕迹，一直溅射到连廊的入口。要不是因为连廊随着阁楼一起塌方了，秋杪毫不怀疑，电火花的烧痕也会出现在连廊和阁楼里。

再次返回宫殿大厅，餐厅的圆桌上摆了八套使用过的餐具，平时摆放整齐的椅子也七零八落的；显然，在事故发生前，有很多人来拜访。

为了调查在新月升起当晚，极地宫殿究竟发生了什么，秋杪从怀中取出挂在项链上的黄金正二十面体。这块立方体已经发出微弱的光芒，正在等候主人的召唤。只见黄金表面之下掩藏的透明沙漏开始运转，沙砾倒行；秋杪决定回溯时间。

这一次，秋杪经过计算，精准地在新月升起当晚赶到灵界。它站在极地宫殿门口，大门自动打开。一个陌生的灵引导秋杪进入宫殿大厅，那里有一张巨大的钢铁圆桌，桌面反射着宫殿顶部的光芒。

在冰冷空旷的宫殿大厅中，围坐在圆桌边的人们，都齐刷刷地看向意外闯入的秋杪。

那个引导秋杪进入宫殿的灵拉开椅子，客气地请秋杪入座，随后，走向与秋杪呈对角线的座位，坐了下来。秋杪面前早已提前摆放好一套餐具；这是圆桌上的第九套餐具。

在燕客的主持下，人们一一简单地进行自我介绍：来自sar学院的教授祝问弥和学生秦犀照，小学生年纪的男孩庭小止，商人钰食肴，灵类星玥，灵类术筹，以及刚才为秋杪引路的陌生灵类——泥洹。

大家齐聚在这里，恰巧都是因为收到了燕客的邀请。

而作为不速之客的秋杪，在深入这个不寻常的宴会后，隐约察觉到，似乎每个人都在隐瞒些什么。