自萧鹤别踏入汴京的那一刻起，皇城的暗探就应当将他的画像飞速捎去了千机阁。

他在那汴京的茶馆里闲坐了大半日，正就是特意给足了时间让千机阁将他的画像与手中所掌握的信卷匹配完善再交予和光帝。

顾杪告知他道，千机阁中有关他的信息，当是只有“卧雪庄孤儿萧鹤别”与“将离谷谷主”二者，而这二者并未存留在一卷档案中，若要将之联系起来，属实并非易事。

毕竟那存在于卧雪庄的“萧鹤别”应当早在十年前就只剩下一具尸首，而这将离谷的“谷主”则是至今不知姓名。这其中有一半以上是顾杪动的手脚，然现在终是时机到了，一切都可毫无顾忌地剥露开来。

而也只有这样，只有让和光帝意识到当初卧雪庄的萧鹤别就是将离谷的谷主，才有机会得到信任，将下一步棋的风险降至最低。

“萧”姓本就是百家姓之一，前江朝覆灭之后，萧氏皇族被赶杀殆尽，虽大豫百姓有些是当真畏其刀刃改了姓氏，却也有不少觉得那麻烦落不到自己头上，懒得再去官府大费周章地换了这个祖传的字眼。故而那姓萧之人虽不常见，但也绝不在少数，无足挂齿。

这姓萧的孩子出现在卧雪庄，本当也不算异常，但假若将他与将离谷的谷主联系在一起，事情就变得覆杂了起来。

于卧雪庄的萧姓孩子本当在顾杪被带入天境时，与那五十九名门客一起死在她的刀下。那暗杀的全过程都由皇城暗探盯着，顾杪绝无可能在其中做什么手脚，除了......

除了那死于大火的十六人。

那场大火燃的突然，是后屋内的火盆在一阵刀剑铮鸣中被打了翻，火势蔓延，无法控制。暗探无法靠近，便是在卧雪庄外面候着，直到火势减弱，才进去收的尸体。

当时的一切都发生的格外自然，谁人都未发觉有什么不对。而今直到知晓那将离谷的谷主也姓“萧”名“鹤别”时，倒推而论，才后知后觉地发现异样。

当时大火烧了尸，压根没有人能辨得清尸首面容。谁也不曾想过，会有人能如此胆大包天，在圣上的眼皮子底下做小动作；更不可能有人会信，那具伪造的小孩尸体，是在更早一步就被准备好了的。

这便不得不让人怀疑，能让一个人冒着这般风险也要护住的孩子，究竟与她是什么关系。

且不止如此。

一个人想要护着的事物可以有很多，可能是亲近之人，可能是朋友家人，也可能单单只是心中慈悲，护黄口小儿，护路边鸡狗。单是以此判定那萧姓孩童的身份，说实话，是有些牵强。

但那孩子竟能够在千机阁的天罗地网之下销声匿迹十年。

千机阁的卷宗之中，有十年前卧雪庄的“萧鹤别”从出现起至被杀止的全部资料，是以平平无奇的生平为主。除却其中十岁之时擅跑鬼街丶让当时尚身为少庄主的顾杪为救他断了条手臂之外，再无其他值得关注之事。

而另一道有关“将离谷谷主”的卷宗则是在那其后几年才陆续有所记载。只是字句模糊，未有详情。

如今一看，似是有那么些蹊跷了。

和光帝不可能猜不到，是顾杪有意无意地阻拦了皇探调查的方向，让他们对那将离谷的谷主不存什么疑心，便也不会特意加派人手去一个毫无用处之地审查——

所谓“毫无用处”，自然是“毫无四野八荒踪迹”之用。

而能够让一个顾家人费尽心机至此的，此人的身份便有些怪异了。

“萧”姓，萧鹤别，年岁二五，桃花眼生得姣好。

在拿到那张画像时，和光帝便已然出了神，他的脑海里不受控制地频频闪现二十多年前的那副光景。

耳边是风声呼啸过，脚下是城中春草生。

那乱朝祸世的前朝馀孽的头颅高高悬挂在城门之上，他那打小就憧憬着的皇姐端坐于侧，面上是波澜无起的死灰。

他记得她不断地喃喃着什么，桃花眼中无泪也无情，红血丝满布，找不见任何少时的光亮。

而当他凑近了，才听得她道——

“鹤别青山，不见桃花。此生无欲，只愿君来世安生。”

萧氏，萧鹤别。

而他身后跟着的那名白衣女子……

即便半边面孔留着烧伤的可怖疤痕，另外一半的脸，和光帝怎么看都觉得熟悉的过分。

“……街蝉。”和光帝喃喃道。

那过去每日都跟在他皇姐身边的武侍，其之后去了哪里，便成了