“我是不是......”

连竹见他终于开了口，才松了口气，原以为这小子不是鬼怪便是水妖一类，“你丶早上出现在河边，若不是我们胆丶胆子大，全要被吓晕过去才丶才是！”

明瑜和祁怀晏却不约而同瞥了连竹一眼，早晨分明是他，一条胳膊就把这昏得不醒人事的男孩拽上了岸，现在又在说些什么鬼话？

少年听懂了，连忙起身向他们作揖，分明脚下连站稳都实属不易，手上的礼节却一点不少。

“在下丶在下谢过少侠救命之恩......我丶我差点以为我就要死了......”十馀岁的少年初成，经此关头还是忍不住想要啜泣，又碍于礼节时刻紧绷。

明瑜垂眸思量，见他此举更加疑惑，便问道：“你是坐船来的，为何会晕在这河边？”

被她一句话提醒到的连竹赶忙问道：“对丶对啊！你坐船该不会是想丶想要趁我们睡熟后，来偷我丶我们的钱吧？”

恰好抱着水壶出来的绫芜听见此语，气地撇嘴，手腕一扭揪住连竹的耳朵，细声道：“钱都带回来了，究竟还要说多久才够啊？”

两人的闹剧被少年全然看去，觉得有些尴尬，不看却又不是，垂下头任凭发端的水珠滑落，嘴上却不停低声否认：“不，不是的......我是意外翻了船......”

他的辩解被掩盖在绫芜两人的争执里，这场闹剧被司喻的一个冷声终止，他喝住绫芜的模样有些拘谨，喝住连竹倒不带一丝感情。

“你是从对岸的州城来的吗？”明瑜抚上额头，对那三人极无奈。

少年点点头，苍白的唇恢覆了些血色，舔舔唇向她们道：“你们不是洛州人吧？”

“也是，洛州鲜少被人知道。能知道壁国有我们这小州的，或许也只有些苦苦求医的人了。”他说着说着，唇畔勾起一丝苦笑，又像是惋惜。

明瑜诧异道：“为何求医的人会寻到？”

少年继续说：“因为我们那遍街都是医堂和药堂。不过是因为靠近那地界的北边界，才总不被重视。”

“竟还有这样的地方......”明瑜不禁暗叹，这洛州和上一个经过的月湖州简直是两个极端。那个是走过晌午也不见一处医堂，洛州难不成真能比最为繁华的京华医倌还多？

“是啊，但这反倒是个劫，现在城里乱成一片也都是因着这传闻。我落得现在这样的境地也是因为那些......”

一直抱臂沈思的祁怀晏眉宇间的凝重愈发深重，神情被额角垂下的散发遮挡而看不真切。须臾，他倏然开口问道：“洛州城现在不太平？”

“你为何会从城里跑出来，像是要逃命一般......”

少年脊背一震，第一次被问及其中点滴，令他有些忍不住心中苦涩，解释的话音也带上些哭腔：“前不久州里来了位朝中的大人物，因染上顽疾，在京华无医可治，千寻万寻找来洛州，可......我们的名医怎敢同京华匹敌？虽说京华众多名医中有少许是洛州所出，但我们日日都在派医倌给这位大人物探诊，却无一成功。若是摇摇头说看不出还好，但若是说了但误诊的话，可是会下狱的。”

他哽噎了一下，继续道：“我爹爹......我爹爹现在就被关在狱里。”

明瑜静静听着，却因为他开口那句“朝中人物”不由自主地皱眉，她生平第一次开始思量有伤患寻医是否应当避开。

仁心同惧意在心底不断碰撞，始终未出个结果，继而她也迟迟未发表言论。

祁怀晏适时开口，“这位朝中贵人，是何人你可知？”

少年用湿漉漉的衣袖不着痕迹地拭去眼角的泪迹，点点头，努力平和道：“是当朝公主，皇帝那位唯一的亲妹，嘉宁公主是也。”

此话一出，连祁怀晏面容也微惊，薄唇轻启，神情凝重的样子被明瑜全然收进眼底，但他只是疑惑。

嘉宁公主在朝中地位不上不下，素来是个喜寻乐子的活泼姑娘，并非皇帝同胞，甚至不是一母所生。

皇帝的生母早在生他时便已过世，当朝太后不过是自小将帝王抚养至承袭帝位，而这位嘉宁公主才是太后亲生。

明瑜听后倒是松了口气，她原以为是那位皇帝，没成想却是公主殿下。

她在脑中细细思索关于这位公主的印象，却极少有相关画面，明瑜似乎并无与公主照面的记忆。

但细想来，嘉宁公主本身在世人眼前露面的机遇极少。她自小好玩乐，太后便