灰尘都消弭在半空。

“什么啊……”连竹不满道，他叉着腰极是不悦地骂道：“青州的商人该好好筛一筛其中素质才是，在城中策马，竟也无人管管。”

待明瑜在一片骂声中回眸去看那处人群聚拢处时，那里却又散了。

唯馀几位官兵聚拢在墙角，似乎围着什么。

祁怀晏的温声却在此时传来：“走吧，莫要在此处久留，寻个住处明早尽快离开罢。”

“嗯。”她嘴上答应着，鼻子却嗅到空气中那抹若隐若现的血腥气。

明瑜的鼻子极灵敏，即使只是些浅淡的气息，只要空气尚可她便能嗅出。她动作缓慢地跟在几人身后，却无意识的寻找着血腥味的来源。

直到远处官兵骂骂咧咧地离去，朝地上的某处啐了一口。

她才注意到那里的墙根下斜靠着一个浑身是伤的男人，他身上穿着与刚离去的人一致的官服，却零散的挂在身上，好不体面。

青州这道路距小河并不远，粼粼波光可直接耀到男人脸上，一圈一圈漾开，又清晰照出他的满脸血痕。

“明瑜，快些。”

连竹等人已拐入不远处的另一条路，她本想绕过那男人跟上他们，毕竟眼下还是不该给自己惹事才是，可却在拐弯时被他扯住了衣角。

“帮帮我，求……”

男人话音支离破碎传来，明瑜下意识一震，前方连竹还在催促她。而明瑜却无可奈何，她挣不开这人，又实在觉得他伤势严重，故而弯下腰朝他递了一小包擦伤药。

他愕然地擡眼，好似瞥见他们的行囊，下意识的误以为是商马。

不自觉地颤栗，情绪异常激动。

许是他伤势过于严重，出口的声音弱的可怜，明瑜皱皱眉俯下身才听清零星几个字。

“小心丶巡抚的人……”

“你说什么？”

不等她再细听，连竹便折返回来问：“明瑜，快走吧，别与这里的人扯上干系。”

他说着，拽着她的袖子，警惕地看了地上那官兵一眼，可官兵却摇摇晃晃地站了起来。

明瑜被他的模样惹得一惊，连带着连竹为之一顿，见官兵似乎有话想要说，最终还是听他颤颤巍巍开口：“谢谢。”

“适才那些打你的，应当是同僚吧？”明瑜问。

他已将药粉涂在伤处，接道：“嗯。你们是商队吗？倘若是的话，你们过了检查吗？”

“什么检查？”连竹疑惑。

男人润了润干涩的喉咙，彻底看清了他们的行囊。

“巡抚对每个来青州的商队都要进行筛查。我是拦住商马检查的小吏，现在这副模样，便是因为一不小心疏忽了，漏掉一队被巡抚发现，将我们一整队人都罚了半个月俸禄。”

连竹恍然大悟，连连点头：“所以适才打你的人，都是怪罪于你而报覆的？”

男人点点头，拾起地上掉落的沾满灰尘的帽子，转身离去，同时道：“你们快走吧，今夜实在感激不尽。”

明瑜看见他浑身的伤，破开的官服里似乎还叠加了些泛着淤青的旧伤。

“等等。”她不禁喊住官吏。

男人脚步一顿，疑惑他们为何不赶紧逃走。

明瑜定定问他：“你是检查商马的，又因为疏忽被同僚责备，你为何不检查我们，还要将我们放走？”

他回身露出一丝苦笑，馀光不断扫视他们那一眼知假的掩饰，无奈道：“这不是好事，你以为，我当真喜欢这份差职吗？”

他留下一句意味不明的话后，在他们的目视下扬长而去，直到消失在远处的幽巷里。

“走吧。”明瑜抿唇，拉过连竹赶上他们，却始终微微垂着头，感受着青州这分诡谲的氛围。

巡抚……会管这等琐碎之事？

大抵在明瑜思量了不知多久以后，天色已暗，大多繁华街巷都已陆续闭店，唯有些花街柳巷还灯火通明，五彩缤纷映得刺目。

巷中似乎幽幽传来琵琶弦乐，哀婉悠扬，不合时宜的是忽地从其中一间店面中走出一大腹便便地中年男人。

他手里的酒瓶摇摇晃晃，满脸的酒气，身侧还有两身材绝妙不断扭动腰肢的歌姬搀扶着他，转身又扭进了一间店面。

司喻皱眉，对这样的地段似乎颇是嫌恶，别过头不再看它们。

连竹更多则是厌烦，因为吵闹，故而脚下加快了步伐。

约莫又走了一刻钟，过了那缤纷街口，他