。”他不住喃喃道，而后看向明瑜远去的背影不由自主带上些悲凉。

他原以为明瑜已经很苦了，若她还是以前那个虞小枝，那她正在经历的这一切和曾经遭受的那些都该奉上怎样的结局呢。

京华入秋以来任是繁华也难逃瑟瑟秋意。

宫中朱墙黛瓦依旧，并未因谁不在了而有一分一毫的改变。

犹记上次入宫，明瑜时未得旨意贸然进来的。

而如今她穿着一身宫服，是贺青岚那夜带来的几身宫人的衣饰，毫不起眼的黛色衣裙叫她一路没被人正眼瞧过。

亦步亦趋地沿着宫墙而来，燕云琅跟在她身后。云琅本是要去见燕斯南的，粗粗算来他们也已有些年岁未相见。

可云琅还没来得及见皇帝，就执意缠着明瑜带他去揽星殿。

“前几年他们都不让我来这里。”

明瑜侧眸看向云琅，他痴痴地站在凄清的宫门外望着里面依旧被浇灌良好的一花一木。

飞檐上歇着一排祥雀，向着太阳升起的方向挺拔地落在揽星殿之中。

明瑜不忍打断云琅，才发觉这里竟从那年以后便鲜少有人经过。

倒也是好事。

“云琅，你该去……”

“明瑜。”他打断她为出口的话，转过身。

她疑惑地看向他，云琅垂下头倏尔坚定地扬起，望向她说：“我会做好我该做的一切，会努力……做一个好太子。”

他不想再东躲西藏了。

明瑜狠狠楞在原地，有些不忍。

须臾，她眉目清冽，答道：

“好。”

贺青岚寻来时，天色已被染成大片大片的橘黄色。

明瑜拜别两人后换上一副面容，向着与慎平相约之处压下头快步走去。

按约定，祁怀晏随贺青岚去见皇帝，而她与慎平一路去寻找需要的人丶物。

绕过曾经的千鲤池，明瑜踩在落日洒下的光影下，尽量避来往的着宫人。

她暗暗算着，沈清榕当时的贴身婢女尚且未到出宫的年岁，以燕斯南有调开贺青岚的实力来看，剩下的宫人应当是分散在内廷各处当差。

明瑜细细回想当初始终跟在沈清榕身侧婢女的样貌，依稀记着她名曰绘霜，杏眼下的鼻翼处点缀一颗乌黑的小痣。

清眸泛着沈沈的思虑，沈浸在一脉紧张氛围中。

“小枝？”

她恰要转过宫墙，蓦然被后方一句话死死定在原地。

在叫她……不是明瑜，是小枝。

明瑜不敢回头，瞳孔止不住地颤抖，简单一声扰乱了她眼底一池秋水。

是谁？

她背着那人，连吞咽都变得艰难。后面那人却好似没有别的意思。

“真的是你吗，小枝？”

是一道温润清冽的男声。

察觉到那人脚步的逼近，明瑜狠狠闭上双目，无可奈何的慢吞吞回过头去。

睁眼的一瞬间，一袭纯洁白衣的身影出现在她视线中。来人停在她面前，乌发披在脑后，宽袖随秋风扬起，整个人一尘不染，唯肩上落了一叶秋。

公子如清风，不知为何，她却总是忘记他。

也就是眼下极度焦灼的环境下才令她一瞬间想起他，斐安。正是那位斐太师之孙。

他与她对立与宫墙之下，明瑜无处可避，四下无人，唯一枝自隔壁宫里伸出的桂花枝立于他们身侧的朱墙边。

明瑜一时未嗅到馥郁桂香，她实在是紧张地连呼吸都小心翼翼，她不明白这人叫住她是要做什么，记忆里他不是在凛北教习云琅吗？

那时她极力规避自己是虞小枝，他现在又为何……

总之，明瑜对当下的情况一无所知，亦对接下来将要发生的异常紧张。

直到他脱口而出一句：“小枝，在凛北时我不敢深究，唯恐听到的不是那个答案，每每见你总是颇为熟悉，兴许你那时有要事才不承认。如今在宫中能看见你，知道你还活着，我非常欢喜。”

她喉间滚动，盯着他的眼睛，想要读出些危险，却偏偏看出些激动。

他做什么？有什么好欢喜的？

只见他耳根泛红，直直望向她眸子中，吐出一句足以震惊她一万年的话：“小枝，自幼时我们于书塾是同窗，两家亦是世交。后来纵听闻你过世的妄言也从未娶妻，因我心悦你许久，不知你怎么想？”

明瑜彻底楞在原地，脑中像要被