为首的是那赫然挺立的蟒袍太监，太监帽极有压迫性，手中的拂尘扬起，面带狠意地看向她，直直拦住她的去路，声质尖锐道：“姑娘好身法，太后娘娘听闻姑娘事迹想着是个念旧人，娘娘与姑娘也许旧未见，想请您去我们永春殿小叙，瞬便……有一位也在永春殿等您呢。”

他眼眸迸发出如剑的寒意，虽微微颔首却未叫明瑜看出半分尊敬。

明瑜喉间紧张地上下一滚，扫视了一遭眼前七八名太监，指尖霎时冰凉彻骨。

她发现了。

明瑜早该想到……依太后那般缜密，终归逃不过她的眼。

可……是如何发现的？

明瑜无法抗拒，半被监视着在他们的带领下一步步走向那件富丽宫殿。

一边靠近那里，一边却又在想着……他口中在等她的人是谁？

不祥之感弥漫在四肢百骸，一颗心不安地跳动，额角渗出细密的汗珠。

时至午夜，宫道静悄悄地连片风动都能听得真切。

她想着想着，怀中长生咒的香气丝丝缕缕吹向她鼻息，明瑜觉得有些不对劲，若她得了现今的改良后的长生咒，她该如何揭露？或者说揭露有用吗？

或许走到这一步只剩最终一个办法。

掌权者只能有一个，倘若皇帝与太后都不肯放手，那么最终……

“到了，进去吧，莫要让娘娘等久了。”

蟒袍太监利声道，像押犯人般将她推向殿内。

明瑜一个没站稳，踉跄着跪倒在地上，与此同时她看见了另一个人。

手脚被捆绑的慎平。

“师父！”她瞳孔剧烈颤动，连跪带爬地来到他身侧，却见慎平气息不稳，似是被暗卫或太监重重打晕后才捆绑着拎到这里来的。

他眼睛被蒙住，眉间在听到她声音后楞了楞，“明瑜？”

明瑜忍住眼底的酸涩，刚要回覆他，慎平又低声问道：“想拿的东西拿到了吗？”

她紧紧咬着下膛，点点头，沙哑道：“拿到了，丸药……”

未等她将那东西拿出，巨大的屏风后便款款而出一袭极为华丽的身影，脸颊如玉，白腻的粉只浅浅点了一层，全然看不出这是年近七十的容颜。

明瑜刚触到怀中丸药的手缩了回去，警惕地看向那个生的慈眉善目的女人。

她脸上看不出一丝褶皱，全无苍老之态，虽无法与十馀岁的少女比拟，但面容仍维持在三十上下。

“全到了啊。”她声质带着独特韵味，极有底气。坦然坐在主位上看着地上一老一小二人，缓缓勾起一抹鄙夷。

“沈嵘，你果然没死。倒真如那时传闻，来去无踪……可你瞧瞧，如今你都这般老态了。”她语调缓缓勾出不屑，打量着慎平上下。

明瑜跪在地上，一语未发。这是她第三次见太后。

四年前入宫见她时，还满心觉得这人慈眉善目，如今却只剩下不可理喻的可怖。

慎平良久后咳嗽开，扬起一口气说：“娘娘确如臣当年最后见到那般貌美，只是……娘娘也年愈七十了罢，人又如何能逃过生老病死的轮回。”

“哦？”她乌黑的眉睫上挑，“年老的是你啊，沈嵘。哀家将成这世间第一个不入那轮回之人，倒还要感谢你当年的付出才是。”

她接着道：“这不是虞姑娘，哀家可有好些年未曾见过你，上次还是我那短命小皇后去世时见过罢？如今……你怎么变成这副模样了？”

明瑜听出她话里全然不似关切，倒颇是挑衅，似乎视线在她身上上下寻找着什么。

“太后如今实在是万福，民女不敢于娘娘面前妄自菲薄，却是不曾记得见过娘娘。”她低下头道，想起她提及皇后时那可笑的语调狠狠攥拳，倏尔擡眸，冷然道：“不曾见过如此爱做梦的娘娘。”

太后沈寂片刻，忽而笑开，又一瞬定了神死死看着他们二人。

“妄言不少。”她指着明瑜，戴着玉环的指随手遣两名侍卫一把将明瑜架起，在她身上抖搂下来那颗丸药。

“不知该说你们天真还是觉得哀家好欺，御药局都敢擅闯。先是老的去偷，偷窃不成被抓后竟连小的也去偷。”

明瑜闻声一怔，楞楞地看向神采全部藏匿于阴翳下的慎平。

师父也去御药局寻找长生咒那颗丸药了？

他是在找的时候被抓的吗……

明瑜回神望着已捏在太后手中的猩红药丸，不久前建立起的信心全然崩塌。