的镇北军非全部兵力，有极大一部分是主动愿意协助的北疆难民。”他淡定地啜下一口茶，缓缓道。

明瑜瞪大眼，“难民？”

每年的确总有许多难民会被送往北疆军营，看上去并不尊敬那些流亡百姓，实则是救了他们的命。

在军营干些简单的劳力活便能有口饱饭，有衣可穿，有住处可遮蔽。

她询问道：“你是说那日杨缨率领的军队里，有一小半都是……难民？”

“嗯，燕斯南素来喜留后手，他知晓玄寂司人少，故而留下一大半镇北军潜伏在军帐内。只是没想到……听闻此事的难民争相参与，哪怕会伤亡，也在所不辞。”

明瑜不再说话，陷入长久的寂静。

祁怀晏又说：“但，今日之事过去后，司喻，”他目光挪向正叩着茶壶倒茶的司喻，继续说：“明日你回北疆去，我不放心玄寂司，然后……”

他顿了顿，星眸毫无半分笑意：“那个承诺该兑现了。”

司喻手一颤，茶水毫无预兆地溢出茶杯，在桌上淌出一片琥珀色长痕。他亦是颤了颤，这一次却没有反驳。

不知内情的明瑜也没有多过问，自然忽视了二人眼底道不明的决绝。

“哦对，还有一事。”明瑜想起邢舟说的那段话，任是想了那么久也不太理解。

她回忆着邢舟的话，说：“太后大抵是知晓御药局的太医无能破解长生咒，我这里亦是不好攻下，而后寻了新人，但不知是早有打算还是临时起意。”

“谁？”祁怀晏问。

明瑜沈声：“叶怀宁。”

“洛州那小子？”他疑惑道。

她点点头，继而说：“我本以为他听了我的话会明白，可不知现在为何竟……”

司喻终于抹干净桌上的茶水，洁癖如他，连抹布都要叠干净，不解道：“碍事吗？”

这话一出倒叫明瑜一怔，一下子头脑空白了一瞬，磕巴道：“不丶不碍事。”

明瑜眨眨眼，暗自想道：司喻的气场怎的一下子就起来了。

身旁的祁怀晏倒是二话不说，还满意地点点头。

“不管他们如何，即便从假药中提取长生咒部分也是得不到善果的。”

慎平做的假长生药之所以能达到以假乱真的地步，并非因它太过相像，而是它除了外观和气味，其它都不一样。

他要做的是保证世间唯一的长生药在明瑜手中，怎么可能再做个类似的。

她师父这人从来不出尔反尔。

“所以，莫要被假象迷惑乱了阵脚。我们要做的是拿回长生咒。”

明瑜笃定道：“虞植的影卫夺走了我的长生咒项链，它一定在虞植手中，且不会随身携带，那就只有一个地方……”

三人屏声静气。

“虞府。”

她视线飘忽，目及自己旧时闺房的瞬间还是有几分难堪。

实在不愿回想那年的任何一秒。

如今故地重游，她甚至做好要与那些人面对面的打算，心底一万遍叫嚣着不要惧怕，大胆些。

却还是忍不住将手中的面纱攥出褶皱。

察觉到她神情不对劲的祁怀晏在翻下树的前一瞬，在她耳旁坚定道：“小鱼儿，很久以前你对我说我们各自有后路，所以你不害怕，还记得吗？”

明瑜回忆起凛北下着雨的巷子，昏暗的巷口仅有微弱的光凉，而站在一盏灯笼下的她对祁怀晏说出那句话：既然我们各自有后路，那边不用怕了，合作吧。

现在在黄昏的橘黄色光晕下，他于她耳畔露出一个叫人心安的笑，说：“但其实从最开始，我就是你的后路，所以你可以放心去做你想做的。”

你的后一步有我。

不知何缘故，虞府侍卫好似少了些，偏院微暗的灯火下无人看守，她熟门熟路地指着路，而祁怀晏却比她还要熟悉。

明瑜：“……你究竟曾经翻过多少次。”

祁怀晏笑：“不多，数不过来而已。”

司喻没进去，他坐在虞府对面的墙檐上，为他们二人殿后，亦是通览虞府内概况，以便随时协助。

明瑜怀着忐忑又覆杂的心情落在自己院里的贴着府墙的一棵树下，树梢光秃秃的，连树下的小河都结成了冰。

似乎并无意料之外的事，她的西院已空无一人，曾经的家具摆设都没动，忆起虞挚曾对外说她死了，心下一凉。

“虞植的房间在北院，不知他是否