都要来得更加深沉而真挚。”

言罢，她以一种近乎仪式般的优雅，缓缓松开了柯铭的手臂，如同放开了一段难以言喻的情愫，随后轻盈转身，步伐中带着一丝不舍，却坚定地迈向了自己的办公区域，留给柯铭一个意味深长的背影。

柯铭僵立当场，他的目光如同被无形的线牵引，紧紧缠绕在史珍香渐行渐远的背影上，内心涌动的情感繁复而深刻，难以名状。那背影，既显得格外孤独而坚强，却也透着一股不容忽视的魅力，让他无法忽视。

她的每一句话语，即便此刻已化作耳边轻柔却坚定的回响，依旧深深触动着他心中最柔软的部分，激起的涟漪一圈圈扩散，久久不能平息。

当史珍香的身影最终隐没于视线之外，柯铭缓缓收回目光，收敛起纷飞的思绪。他迈开步伐，走到调查科科长的办公室门口，在门前站定，敲响房门。

“进来！”门内传来一个沉稳而富有穿透力的声音，宛如钟鸣。

柯铭听到声响后，推门而入，瞧见自己的顶头上司——调查科科长——陈国栋正伏案处理着一堆文件，桌面上已摆放了几摞厚厚的资料。

年届五旬的陈国栋，体态虽略显丰腴，却无半点臃肿之感，反而透出一股从容不迫的稳健。他鼻梁上架着一副金丝边框的眼镜，镜片后的眼眸闪烁着睿智的光芒，为这份文质彬彬更添了几分深邃。一身笔挺的西装，搭配着精心挑选的领带，不仅彰显了他的严谨与专业，更在不经意间流露出一种既威严又温文尔雅的气质，让人不由自主地心生敬畏与尊重。

柯铭反手将门轻轻带好，走到办公桌前，随意打了个招呼：“老陈。”

陈国栋缓缓抬头，目光锐利地锁定在柯铭身上，脸色沉凝，语气中带着几分责备：“我足足坐在这儿，静候了两个多小时有余。而你，似乎已习惯了这份迟到的‘殊荣’。难道说，你至今还未领悟，时间之宝贵，无异于金钱，更胜似生命？”他的话语如同连珠炮般，不绝于耳，透露出明显的不满。

“瞧您说的，我一接到您的召唤，便即刻动身，连午餐都无暇顾及。”柯铭向其解释道，“只是，天有不测风云，路上竟遭遇了意料之外的变故，所以耽误了时间。”

“你能遇上什么麻烦，少给我胡编瞎扯。”陈国栋的眉头微微蹙起，显然对柯铭的说辞抱有怀疑。

“我真没骗您，我在从悬崖城下来的途中，莫名其妙的被一群病变者袭击了。”柯铭如实汇报。

陈国栋眉毛一扬，似乎很意外，但又并未表露太多情绪。他用手掌托住下巴，目光深邃地审视着柯铭，似乎在评估其话语的真实性：“病变者？你确定没有招惹他们？此事非同小可。”

“我绝无闲暇去主动挑衅他们。”柯铭矢口否认，随即强调道，“这些病变者是受到幕后指使，想要我的命。”

“这倒是耐人寻味。”陈国栋眼神微敛，若有所思地询问，“近来，你可曾与人结下不解之仇？”

“我全心投入工作之中，何来闲暇去树立敌人？”柯铭的回答真挚而恳切，语气中不带丝毫虚假。

“那么，或许是你的行事风格，无意间触及了某些人的利益。”陈国栋语重心长地提醒，“在这个复杂的世界里，低调行事方为上策。切莫自以为是，世界之大，能人异士比比皆是。明处的威胁尚可防范，暗中的冷箭却防不胜防。”

“真是冤枉啊！”柯铭一脸委屈地申辩，“我一贯保持谦逊，在局内也是独善其身，避免与同事间有任何不快。在悬崖城，我更是秉持诚信经营的原则，从未有过欺压顾客之举。”

陈国栋哼了一声，显然对他这番言论嗤之以鼻：“算了吧！你是什么样的人，我还不清楚？你平日里就是飞扬跋扈、嚣张狂妄、目空一切的混球儿。除此之外，再也找不出别的优点来了。”

“总之，你是什么德性，我比你更加了解。整个局里的同僚，几乎没有不讨厌你的。”陈国栋继续数落道，“当年，我就曾亲耳听过一句评价，说你是‘黑恶势力’的代名词。”

听着自己的顶头上司这么评价自己，柯铭顿觉尴尬，讪笑着反驳道：“老陈，你这话说得也太夸张了吧！”这会儿，他连敬称也改掉了，“搞得好像我是电影里的反派大boss一样。”

陈国栋没有接茬，而是缓缓拉开抽屉，取出烟盒和打火机，轻车熟路地抽出一支香烟，轻咬于唇边，随后，火光一闪，香烟被点燃，他深深吸了一口，仿佛借此将先前的纷扰暂时搁置。

烟雾缭绕间，柯铭不由自