道什么？”

他叹了口气：“你为什么要往这边走？我问了三次了！”

那人“嗯”了一声：“新来的？之前这里的变化，你赶上了吗？”

“如果是那种奇怪的氛围变化，我赶上了。”他自然不会说是他引发的。

“你知道这里是哪吗？”

“不知道，我猜，是吸血鬼灵魂的归宿地吧？”

那人惊异地看着他，没想到他一个新来的，这么快就能猜出来。

紧接着，那人露出了讥讽的表情：“归宿？不，这里是地狱！”

“地狱？”乔木好奇，“你们会遭受惩罚吗？”

“你们？不，是我们，包括你，”那人指了指他，明显把他也当成吸血鬼了，然后眼球瞥向四周，“这里，还不算地狱吗？”

“在这个世界，你很快就会疲惫不堪，然后会陷入饥渴，任何食物都无法缓解的饥渴。你什么都做不了，因为你太累了，也因为这里什么都没有。

“你会开始啃食自己，却没有任何作用。在这里，你不会受到任何伤害，甚至不会感觉到疼。你只能绝望地躺在那里，一点点适应那越来越强烈的疲倦与饥渴，在无尽的折磨中，逐渐麻木。

“这里没有时间，没有岁月。你就那么躺着，一年、一百年、一千年，都毫无意义。一开始，你会用回忆来消遣，并分散注意力。但一百次、一万次、一亿次……回忆也会腻烦，也会淡忘……

“直到最后，你失去了几乎所有记忆，甚至忘记了怎么说话、怎么行走。你就躺在那里，如同一具活尸，永恒的活尸，”那人发出一声凄厉的怪笑，“这里，是没有刀山火海的地狱！”

“你在这里多久了？”乔木好奇问道。

那人张了张嘴，却没说话出来。对方愣怔了很久，才缓缓说道：“我不记得了……我只记得，我坐过一艘很大的……船，巨大的烟囱喷着烟气，在大海上……我被咬了。”

蒸汽船？那应该不早于19世纪，这家伙在这儿最多也就待了二百年，还好吧……

“这个世界是怎么出现的？”

“不知道。”男人脑袋往后一仰，后脑勺狠狠撞在岩壁上，却毫不在意。

“那就回到最初的问题，你往这边走是为了？”

“为了死。”男人立刻接话。

“在这个世界，除了新来的，你这样的，我们都不沟通、不接触，因为没意义。但有一个传言，我们会自发传下去……”

他仰头看着朦胧的天空：“这个世界是用来囚禁我们的牢笼，但有逃出去的方法。有人逃出去了，世界就会愤怒，会将他逃离的地方，整片抹去。包括那些正好在其中的人……”

乔木还等着，却发现对方已经不说话了。

他想了想，若有所思道：“你们这是……想死？”

那人没再说话，但答案是显而易见的。

按对方的说法，在这里，死亡都是一种奢侈。他们找不到逃离的方法，自然会渴望死亡。

来到即将被抹除的地方，被彻底抹杀，也是一种解脱。

“你们怎么确定这个传言是真的？”他又问。

这次，对方重新开口了，却有些不耐烦：“我见过被抹去的地方，一大片土地凭空消失，只剩下一个巨大的圆形空洞，什么都没有。想要跳进去了结自己，却会被扔到其他地方。

“而且那些被抹去的人，再也没出现过。哪怕无法安息，哪怕是去了另一个地方，也比这样强吧……”

他越说声音越低沉，乔木也沉默了。

良久，他再次提问：

“这里究竟有多大？”

“怎么确定被抹去地方的位置和边界？”

“会有什么预兆吗？”

“多少灵魂会赶过来？”

那人的谈兴越来越浓。看得出哪怕说话消耗的体力，对他而言也是一种折磨。但这种折磨在人沟通的本能面前，显得微不足道。

他几乎对乔木的问题有问必答，就是不知道答案，也会拼命胡扯，想要让对话尽可能持续下去。

乔木也陪着对方天南海北地扯，直到对方连说话的力气都没有了，只能发出一些简单的音节，他才点头道了声谢，拎着巴布洛的灵魂离开。

他并没有走太远，找了个没人的地方，直接将巴布洛收了起来。

接下来一段时间，靠着一会儿收回去、一会儿放出来的方法，他持续维持着这种奇怪的变化，不断吸引那些灵魂靠近。

而他的员工们，则分散在周边区域，检查每一个他们遇到