回了自己的住处方才松了口气。

身侧男子一路紧随，目光中满是温柔的眷恋。见她终于止步，他再也忍不住，上前紧紧将她拥进怀里。

孟娴放松了身体，依着他笑问：“这么久没理你，可是怕我变心？”

“不。”下巴抵在她的颈侧，薄唇在耳珠上轻轻蹭过，祈元的声音轻而坚定：“孟君做事自有道理，我只怕跟不上你的脚步，平白拖累。”

孟娴微怔，有刹那的无言，那种被毫无保留地选择丶信任的感受太过美好，让她一瞬间甚至酸了眼眶。

“柳媒婆家刚好在浮生巷，会面的酒楼则在巷口斜对的酒楼。城中男子配不上你，孟君此举不过做做样子，予我提示。”流川般的声线缓缓流淌，道出她全部的布局：“孟君不是耽于情爱，甘心受人摆布的性子，此举一为聚集所有与您相关之人，探听消息，二为救我出浮生巷，留我在身边，三则……”

祈元顿了顿，叹息一般：“三则激怒折竹，以变数赌一个破局的机会。”

孟娴擡手回抱住他，心中微叹，没想到，他竟能如此完整的领会她的意思，她声音微哑：“那你……”

祈元的怀抱紧了紧，低声道：“我知道，于孟君而言，我亦是可疑之人。无碍，孟君尽可以我为棋子，祈元心甘情愿。”

孟娴失笑，心境骤然开阔了不少，与他并肩坐下，忍不住问：“你的身份是怎么回事？低等魔族，无业？”

祈元神色微赧，无奈点头。

孟娴讶然：“你的书铺呢？”

“……卖了打点柳媒婆了。”

孟娴一惊：“她竟如此贪婪？”

祈元愈发赧然：“位置太差，只有十块中品灵石。”

孟娴：“……”

她神色覆杂，一面思索，一面轻点着他的手背。

祈元的住处她曾去过多次，铺面确实窄小，堂后却别有洞天，她虽不精通地产，想来也不会太过廉价。

祈元本人高大俊逸，气度不凡，在她看来实力与她相差无几，甚至超出折竹，无论如何都对不上低等魔族的身份，更别提还是一个年过九十，没几年寿数可活，穷困潦倒丶被困小巷的低等魔族。

除非，她所感受到的祈元丶她所见的小院，与旁人皆不同。

思及之前他数度欲言又止的拒绝，孟娴微微垂眼，闲聊一般开口：“你那书铺确实狭窄，院中几乎无法落脚。”

“正是，委屈孟君了。”祈元会意，淡淡颔首。

“你的身份很让人惊讶。”

“……天意弄人，我也未曾想到。”

“我曾梦到过一方小院。”

“或许在僻静无人处吧。”

……

麓衫送了晚膳进来，纠着眉毛离去。屋内二人天南地北的不知聊些什么，那低等魔族嘴里遛马，说话东一句西一句，竟也能将主子哄得连连点头。

心中叹惋，他摇了摇头快步离开。哥哥说得对，认准一个主子好好办事即可，大人们的事情万万不能多嘴。

**

毕竟尚未成婚，如今府中人多眼杂，用过晚膳，孟娴便安排祈元去了侧院暂歇，准备大婚之事。

一下午莫名的闲聊，她又探查到了许多似是而非的线索。书铺后的小院乃洞天之术，只能在无人之地施展；祈元确为低等魔族，这是他一开始也未曾想到的身份；他们是很早的旧相识，只是她不记得，他又说不得。

“天意弄人……”反覆低语着这句话，孟娴总觉得，答案似乎就在眼前了。

忽然想到了什么，她取出纪凌尘几人为她带来的消息。这几人皆曾受制于折竹，被迫成为她的相亲对象，又得益于她的不选择而终得自由。他们无比期望孟娴强盛而折竹势弱，从某种程度来说，他们于孟娴甚至比之奉壹与麓衫兄弟还要可信。

一封封信件看过，崔津的信息最短，上书凡俗九国，包括有史以来曾覆灭的国家，从未有过孟氏皇族，更无论是公主，历朝历代，也从未有过公主监国的例子。

萧如安则书，凡俗武林从未有过“医女孟娴”，甚至也并无专修医术的门派，其后列举了可考的同名之人，以及她们的身份。纪凌云的信中则是他所知的仙门信息。

综合三人，无论仙俗，孟娴记忆中的丶祈元口中的过往，竟从未在这个世界出现过。不但如此，世间似乎也缺少一个强大的丶知名的“孟娴”的踪迹。

她像是忽然出现在这世间一样，除了折竹塞给