我，坏心眼。”

贺思甜小脑袋低垂，脚尖轻触地面，神情含羞带怯，如含苞待放的花蕾。

窗外，来送竹筛的高管家赶紧捂住眼睛退出去，慌乱中撞翻了一筐柿子。

满院金红滚动，惊飞了来偷啄柿子的麻雀。

周谨言喜静，故而并未购买婢女与小厮。

可那日贺思甜忽然来月事，弄脏了衣物被褥，他这才意识到偌大的宅邸，还是需要人来伺候。

于是在京城附近的村庄，寻了一户贫困且忠厚老实的人家，让他们到府里做工。

这户人家共有五口人。

高老汉与其老伴，儿子高鸿与儿媳洪英，还有一个六岁幼孙。

根据望岳楼的调查，全家皆老实厚道，拾金不昧。

高鸿平日在码头做苦力来养活一家人，洪英靠给人洗衣为生。

入周府后，高老汉作为管家，日常需打理修剪府邸花草，高大娘则掌厨房之事。

高鸿充当跑腿小厮，洪英继续在府里洗衣洒扫。

周府给的工钱十分丰厚，每人每月五两银子，有了这份报酬，他们第一时间把小孙子送去上学堂。

三日后。

于知乐与周慎行坐在前往蜜语工坊的马车上。

行至半路，路旁草丛突然传来沙沙声，草隙间隐约可见一抹红影。

“等等！”

于知乐叫停马车，打算下去查看一番。

周慎行往外看了一眼，还没到工坊，见她要下马车，伸手拉住她。

“知知，怎么了？”

“你看那里，是不是有东西？”

周慎行跳下马车，拨开枯草。

一只火红的狐狸正瑟瑟发抖地蜷缩着，后腿有道狰狞的伤口，鲜血染红了周围的草叶。

“好可怜的小狐狸。”

于知乐刚要伸手，狐狸却惊恐地往后缩。

她解下斗篷，轻声哄道：“别怕，我们不会伤害你的，我帮你包扎。”

就在这时，一声怒喝传来。

“小畜生，你给我站住！”

一个凶神恶煞的男人突然冲来，手里明晃晃的尖刀在看见两人时慌忙藏到身后。

“这……这狐狸是我养的，不小心让它跑了。”

狐狸听到他的声音，顿时抖如筛糠，拼命往于知乐身后躲。

周慎行眯起眼：“你养的？那它怎么见你就躲？”

男人伸手就要抓狐狸：“畜生不懂事，你们还给我！”

于知乐一把抱起狐狸：“这只狐狸若真是你的，我买了，开个价吧！”

男人眼珠一转，咧嘴露出一口黄牙：“十两！不，二十两！”

于知乐眉头一皱。

狮子大开口？

想坑她的钱，没这么容易！

“这狐狸腿还伤着，最多五两。”

“十八两！这品相的火狐，扒了皮至少值五十两！”

男人搓着手，目光贪婪地在于知乐腰间的荷包上打转。

周慎行冷笑一声，拇指顶开剑鞘三寸：“五两。”

“十五两！不能再……”

男人话未说完，一个瘦小的身影突然从草丛里钻出来，拽着他的衣角低声说了什么。

于知乐眼尖地看见，那人的袖口似乎沾着可疑的暗红色污渍。

男人脸色微变，猛地推开同伙：“成交，五两就五两！”

他一把抢过周慎行手中的银子，急冲冲地往林子深处跑去。