很兴奋，眼中敬仰热切毫不掩饰。

石铁开年后就带冯胜回了庄园，只是这一次他没带家眷。

沈鹤、蒋琪已经淡出镖局，萧眉身死，叶乘霄更是已经暗中归心。

如今李存孝俨然是镖头当中的第一人，隐隐有些一呼百应之态。

“柱子，你要走？找好去处了吗？”

柱子就是曾经中过文杰毒箭、得他解毒丹救助的青年。

他见李存孝神情温和，并没有责怪之意，越发愧疚难言，不敢看对方的眼睛。

“李镖头，您的救命大恩，我至死不忘。”

“但我不怕死，我家中老娘却年事已高，又因为早年劳作，瞎了双眼”

“我姐夫是杨家的护卫，他替我谋了份内城的差事，让我把老娘接进内城，好让她安度晚年。”

“李镖头，我，我不想走的”

柱子声音哽咽，其他人闻言也说不出话来。

高獾、钱宇这等上有老下有小的中年人，更是叹息连连。

人活在世上，总有牵绊。

快意恩仇说来轻巧，又哪有那么简单？

“柱子，既然要走，这点钱你拿着。回去好好孝敬老人，就算报我的恩了。”

李存孝沉默片刻，从包里摸出十几两散碎银子，强行塞到柱子手里。

“最近城里粮价都在涨，开春以来你还没押过镖，那一点月俸，够用吗？”

柱子不再挣扎，面有愧色地收下银子，转身离开。

李存孝顺势看向周围神情更加恭敬的镖师们，朗声道：

“总镖头知道最近时日艰难，所以今后走镖的分红，可以直接换成米肉。”

众人脸上露出喜色，纷纷大赞张力士和李镖头厚道仁义。

世道越乱，钱便越不值钱。

黄金另说，日常采购柴米油盐的价格越来越高，银子都还好，铜钱贬值的速度几乎要翻一倍。

去年年底十文钱还能买一斤米，如今便是二十文。明教趁着春耕毁田，可想而知，粮价还会再涨。

平头老百姓的日子，还怎么过？

李存孝走出赞扬声声的人群，点来惯常跟随的十六名镖师，去库房领了甲兵。

何必年前被狠狠操练，两三月不近女色，最近终于气血小循环，何老爷为此还特地设宴。

“家里生意如何？”

李存孝接过何必递来的一套札甲，仔细翻看检查。

乱世已至，有些东西便不必藏着掖着。

开春之后，张力士大手一挥，曳落河财宝铸造的甲胄刀枪充入库房。

如今哪怕普通镖师，都至少一件两档铁甲，一把精铁横刀。

似李存孝这样的镖头，更是齐膝的长身札甲，披膊、护臂、兜鍪一应俱全。

这样的七八十号人拉出去，俨然一支精兵。也是这等威势，才能震慑宵小。

“不太好。”

何必面带愁容，强行挤出个微笑。

“内城七家占了楚丘近半良田，我爹做的是剩下那些小地主、富农的生意。”

“如今明教妖人到处劫掠，耽误春耕。七家有自己的坞堡还能抵御，其他的就难了。”

“我家的粮铺能不能撑到年底，只怕都难说。”

李存孝无言以对，只能安慰几句。

人人的日子都难过。

回了家，虽然是一趟短镖，但他还是和葛鹰扬、高獾、钱宇等老手仔细商议了路线，做好安排。

之后留了晚饭，戌时众人方散。

次日，四五辆镖车上装着药材，缓缓开出城门。

距城十里，是慕容家的田地。

有城卫军的保护，这里的农田一片嫩绿，农夫们虽蓬头垢面，但神情还远称不上麻木。

但走出十里地，映入眼帘的只有萧条。

田地荒废，间或散落着断肢、尸体，还有锈蚀断裂的刀枪。

就连官道上，都有尚未干涸的血迹，不知道是来自兵还是匪，抑或是流民。

日上中天，很快又向西斜。

“着！”

葛鹰扬连发箭矢，将三只山魈钉死在地上。

赤电般神骏疾驰而来，一身铁甲的李存孝挥舞四尺陌刀，银光一划，尸首分离。

“三郎的刀法越发犀利了。”

葛鹰扬看着那玄色马匹上的魁梧青年，感慨一声，缓缓放下长弓。