样迅速地爬上了围墙。

她在裁缝那里买到了礼服，却没办法伪造进入王宫的请柬，不得已出此下策。幸而埃莉诺努力一把还是可以伪造出贵族气质，在德顿布雷王宫中浸润久了，埃莉诺深知这种场合下，应邀的客人往往都是客套，很少有人真正对身份刨根问底。

跨坐在围墙上，埃莉诺看看四下无人，便直接跳了下去，落在一片柔软的草丛中。也许是时代所限，厄莱斯的王宫并不如埃莉诺印象中的精美，园丁看起来在角落中偷懒耍滑，才给埃莉诺留下容身的杂草团。

她不动声色地整理了一下发髻，又找到被自己丢进来的鞋子。她来不及一双双试，所以这双鞋对她来讲有些大了，埃莉诺走路的时候还要多加留意，才能让它老实地挂在脚趾上。

即便如此，她也必须尽量避免剧烈活动，像跳舞这类需要脚下功夫的，就更要找借口拒绝。

埃莉诺下定决心，要假装自己是一个崴了脚的倒霉蛋。她微微昂起脑袋，脸上老练地挂着一副微笑，昂首阔步地走向王宫大门。

这很简单，朝着人声走就行。

埃莉诺脚下的地砖渐渐变得华美，当地毯出现在面前时，她悄悄地在心中松了口气，紧接着观察起周围的宾客。生面孔出现在王宫中并不显突兀，也有可能是她伪装得太好，当埃莉诺朝着他们问好时，客人们也报之以笑容。

但她也发现，自己独身一人也招惹了不少注意，尤其是那些年轻的男士们眼神总是在她脸上乱瞄。她尽量维持着不抽剑的理智，控制着脚下的速度，不急不慢地绕开他们的眼睛。

一个穿着淡紫色服饰丶身材丰腴的贵妇出现在埃莉诺面前，她立刻毫不犹豫地以一个不远不近的距离跟上，就像她是贵妇人的亲属那般。进入大厅后，埃莉诺头也不回地加快脚步，溜到一个远离舞池中心的犄角旮旯里，还刻意地散下来一些鬓角的头发，将眉眼微微遮住，阻碍投向她的视线。

即使如此，还是有胆子大的人过来搭话。埃莉诺眼角馀光看到走向她的陌生人时毅然扭过脸，全神贯注地观察着屋顶。

厄莱斯王宫大厅天花板被整个挖空了，取而代之的是一个巨大的钟表表盘。上边用各式花卉代表刻度。但是指针却被两块木头做的机关卡住，动弹不得。

埃莉诺对着站在一边的老先生夸赞道：“真是一场盛大的宴会。”

老先生没有想到会有人和他搭话，还是一位年轻小姐。他暗暗疑惑这是不是最近年轻人的新流行，一边不失礼貌地接上埃莉诺的话头：“听说国王和王后准备了整整一年。”

埃莉诺用鞋跟敲了敲地板：“我还是第一次来王宫，没想到这里竟然如此豪华。”

原来是来自厄莱斯其他地区的女士。老先生心下了然，国王与王后确实邀请了超过王都范围的贵族，难怪自己看着埃莉诺面生。埃莉诺夸赞王宫，作为近臣的他也与有荣焉。“当然，王宫的每一处角落，在建造时都邀请了厄莱斯最好的工匠。除了时间女神的神殿，王宫可以说是最优秀的建筑结晶。”

“尤其是悬挂在空中的钟表，可以称得上艺术品。”埃莉诺指了指头顶，“但它为什么不能动？”

“这是厄莱斯地区唯一的时钟，因为时间女神的存在，我们不需要这些。”老人觉得面前的小姐幼稚得出奇，果然离得王宫越远，知识水平越低。“这块表上阻止时间前进的木块据说在厄莱斯建国时就在那里了。据说当这块表开始转动，”

老人压低声音：“厄莱斯便会灭亡。”

埃莉诺的脸上绽放出一个笑容：“那这个话题真够晦气……您还是为我讲讲公主殿下的事吧？”

“我长期远离王城，对这里的事务不熟。”

“完全没问题，只不过你的家人呢？”老人还是感到奇怪，“你的父母没有教导过你？”

“他们没有来，”埃莉诺努力让脸上露出一抹哀伤，“我的父亲已然病重，但他觉得这是一个增长见识的好机会，所以还是极力鼓动我到王宫来。”

“希望他能快点恢覆健康。”老人若有所思，“厄莱斯的人极少生病，小姐您可以考虑一下前往神殿祭拜，我相信没有任何疾病可以与女神的力量抗衡。”

“我正是这么想，”埃莉诺忙道，“但我孤身一人在此，担心自己环节中出了差错，给家人带来更大的祸端。”

老人和蔼可亲地安慰埃莉诺，“不必担心，女神十分仁慈，更何况那里有专门的祭司可以代为转达。”

“这可太好了。”埃莉诺