宣和二年三月，润州城失守后，起义军锐气大挫。童贯旗开得胜，犒赏三军。

太尉高俅，率领五千骑兵，在陆地上进攻，不久也传来了拿下宜州的捷报。

赵佶见连连得胜，心中大喜，大宴群臣，歌舞助兴。在童贯、高俅的残暴的镇压之下，起义军伤亡惨重，退到了常州。

常州在汉蕃大军的围攻下，缺粮断炊，主将钱振鹏只得出城迎敌，不久便败在了刘延庆的手下。吕师囊连忙派金节前往助阵，在混战之中，钱振鹏阵亡，金节败退。

金节原是童贯派来的奸细，他回到了营中，与同伴苏显商议道：“童大人三面围攻常州，城内己经粮无隔宿，再困两天，必能不攻自破。”

苏显道：“吕师囊那个老匹夫不是己经派了姚晖前住苏州求救了吗？”

金节道：“一来一回，须要几天，更何况远水难救近火，常州是保不住的了。”

苏显道：“倘能活捉吕师囊，更是功不可没。”

金节道：“许定与范畴均是吕师囊的心腹，此事恐难办成。”

苏显道：“咱俩可里应外合，明天你出城迎敌，故意败退，大开城门让童大人进来，绝不能让姚晖搬得救兵回来挽救常州。”

金节道：“就如此说定了。”

次曰，吕师囊下令，苏显守东门，许定守南门，金节守西门，范畴守北门。金节私自打开了西门，与童贯虚战了几个回合之后，伴装败阵，退兵入城。童贯乘胜追击，顺利地冲入了常州城。苏显也违抗军令，下令打开东门，让刘延庆的军队肆无忌惮地冲入了城内。东门西门打开了之后，城内霎时乱成了一团。

吕师囊两次误用奸细，懊恼不己。惊闻童贯的大军杀到，吓得脸如死灰，慌慌张张地从南门逃走，许定在旁助阵，与他同时败退。

驻守北门的范畴浴血奋战，被刘延庆打下了马，他视死如归，不肯投降，死在了金节的刀下。

吕师囊逃回了苏州后，向皇叔方貌禀报道：“宋军声势浩大，义军难以抵抗，连失了润、常二州。”

方貌大怒道：“圣公所披无敌，勇夺八大州，，统领了半个江南，你身为抠密使，却连润、常二州都保不住，实在罪大当诛。人来，将吕师囊堆出去斩了。”

姚晖连忙求情道：“刀下留人，请皇叔息怒，阵前斩将，无疑是自毁长城。”

其余的将土也一齐跪下道：“请皇叔三思。”

正在此时，门外有人来报道：“禀皇叔，宜州守将杜章求见。”

方貌只得暂压息火道：“传。”

杜章进入了中军帐，说道：“末将叩见皇叔。”

方貌道：“宜州战况如何？”

杜章道：“高俅大军两面夹攻，趁我军奋力抗战，差人将粮仓烧毀，至令我军不战而败。”

方貌勃然大怒道：“可恼，给我拿下。”

姚晖道：“皇叔息怒，敌人狡诈，‘明修栈道，暗渡陈仓’，皇叔千万要沉得住气。”

方貌道：“宋军竟如此可恨？”

少顷，又有人来报道：“禀皇叔，童贯的大军己经杀到了城下。”

方貌拍案而起，说道：“吕师囊，本王拔给你五千兵马，速出城迎敌，将功折罪。”

吕师囊道：“末将领命。”道完，他身披盔甲，手执长枪，上马带兵杀出城去。

方貌亲点了八员大将，披挂上阵，从南门杀了出去，八员大将非常勇猛，杀得童贯丢盔去甲。

吕师囊一马当先，引着许定、姚晖二将，直杀到了寒山寺，直奔无锡县，与刘延庆再次交锋。刘延庆不敌，败走撤兵。

童贯居高临下，看得真切，发令道：“谁人敢拿下此人？”

副将梁方平道：“末将愿意前往。”

梁方平领着两千兵马，前去助阵，许定与他交锋，左右助威。梁方平勇猛，许定不敌，二十几个回合后，败下了阵。刘延庆乘胜追击，枪挑起义军副将，起义军顿时乱作了一团。吕师囊大惊，回头再战。几十个回合后，吕师囊怯阵，被刘延庆枪挑下马，梁方平冲了上去，一刀结束了他的性命。

方貌得知吕师囊被杀后，心中大急，下令放箭。童贯大惊，连忙下令撤兵，退到了五里开外。两军斗了一天，各自鸣金收兵。

方貌出师不利，退回了城中，任由宋军辱骂，不再开城，挂起了免战牌。他回营后调兵遣将，安排了三千弓箭手和四支炮石，把城门守得固若金汤。

童贯退回了营中，只见苏州四面环水，墙垣坚固，一时片刻，他也没有想出良策。