广东博罗城郊的米贩水忠，娶妻郑氏，共有一对儿子，长子水淼刚满十岁，次子水犇年方八岁，一家四口，虽然粗茶淡饭，但日子却过得相当甜美。

最近常常有小孩无缘无故地失踪，各州各郡百姓都吓得人心惶惶，官府却爱理不理，并不着急，苦煞了有孩子的黎民百姓。因此，水忠夫妻俩特别留心，不敢让儿子们出屋，把他们关在家里，由郑氏看管。水淼生性淘气，此刻被母亲看管，毫无自由，又急又燥，只能与弟弟水犇在家中的小院子里斗蟋蟀。其时正值初夏，岭南的天气又极其温和，早就有蟋蟀在墙角响起了。

水淼的蟋蟀被他自称为“黑铁头”，甚为勇猛，逢斗必赢，故而他十分喜爱。水犇连放了几只大蟋蟀，都被黑铁头斗败，他不由垂头丧气，不敢与哥哥玩斗。水淼洋洋得意，黑铁头战无不胜利，难怪水犇会被气坏。水犇心中非常不服气，发誓明天一定上山捉回一只生龙活虎的大蟋蟀，斗死水淼的黑铁头。

入夜，水犇越想越不服气，他知道哥哥的黑铁头是从后山捉回来的，当下毫无睡意，穿衣而起，打开了后门。为了争回一口气，他不惜以身犯险，乘着月色，瞒住了家中己经熟睡了的亲人，悄悄来到了后山。

水犇在后山中苦苦找寻了半个时辰，仍然找不到蟋蟀，正在焦急之时，一只绿油油的大蟋蟀从石缝里探出了头，比寻常的蟋蟀大上了一倍。水犇从未见过如此雄纠纠的蟋蟀，当下大喜，扑了上去，却扑了个空。那只绿蟋蟀向前潜逃，躲入了石缝里再也不肯爬出来了。水犇绞尽脑汁，却束手无策，心中大急，不禁呜呜地痛哭了起来。

不多时，一位白衣汉子正朝着水犇的哭声飞跃而来，来者不是别人，正是“大内五虎”之一的白旗校尉万嵩。

万嵩收敛了满脸煞气，一改常态地向他走近，慈祥地道：“小弟弟因何在此啼哭？”

水犇用衣袖抹去眼泪道：“绿蟋蟀钻入了石缝中，再也不肯出来了。”

万嵩打量了他一下，说道：“如果你告诉叔叔，你今年几岁，叔叔就帮你抓大蟋蟀。”

水犇天真地道：“我今年八岁了。”

万嵩脸上的笑容顿时变得非常僵硬，双眼露出了失望之色，说道：“原来你才八岁，叔叔还以为你己经十岁了呢！”

水犇道：“我哥哥才是十岁，别看我比他小两年，个头绝不比他矮。”

万嵩闻言，脸上变戏似地又换上了笑脸，问道：“你哥是何月月日所生？”

水犇幼稚地道：“哥哥是阳年阳月阳日所生。”

万嵩若有所思，当即发出了阴阴冷笑，他击毙了两只山蚊之后，放在了石缝之前。片刻之后，绿蟋蟀果然又探出了头，向死山蚊爬了过去，万嵩手疾眼快，当场将绿蟋蟀逮住，放入了一只透气的瓷器瓶里，并塞好了盖。

水犇拍手笑道：“叔叔真捧。”

万嵩奸笑地道：“这个送给你。”

水犇当即接过了瓷瓶，连声道谢，欢呼雀跃地跑回了家中。万嵩偷偷地踉在了后面，嘴角上露出了阴阴的冷笑。水忠夫妇仍然在熟睡中，并不知道后山所发生之事，他们的一举一动都在万嵩的掌握之中。

次日，水犇取出了那只绿蟋蟀，放在了瓷盆之中，自称为“绿将军”，与水淼的黑铁头对阵。绿将军果然不负所望，片刻之后就将黑铁头打败，黑铁头败阵之后，不久便一命呼呜了。水淼心痛黑铁头，啼哭不止。水犇将绿将军如珍宝般收回了瓷瓶里，并将昨晚之事一五一十地告诉了水淼。

水淼听后，立即停住了哭声，欲往后山走去，却被郑氏拦在了门外，最近常有小孩失踪，她不敢放小孩出门去玩。

水淼垂头丧气，只能等待良机。他好不容易才盼到了黑夜，也像水犇一样，悄悄地起了床，瞒住熟睡中的水犇，一个人偷偷溜上了后山。

万嵩早已在山头恭候多时了，他算准了水淼今晚一定会上山捉蟋蟀，见他果然中计，独自前来，喜上了眉梢。水淼先是怔了怔，继而心头大喜。他早已从水犇的口中得知，万嵩就是那个帮捉蟋蟀的人，当下连忙上前请求万嵩为他逮只更好的蟋蟀。

万嵩正中下怀，说道：“叔叔知道有一个地方有更多威猛的蟋蟀，你要不要一起去？”

水淼双眼发亮，天真地道：“在那儿？”

万嵩道：“咱们上车再说。”

水淼天真漫烂，早己被万嵩哄得昏头转向，毫不犹豫地蹬上了他的马车，向前方急速地驾驭而去。

“螳螂捕蝉，黄雀在后”。在暗淡的月光下映出了两张年轻的面孔，正是邱明溪和马